君の心に触れる時

過酷

それから1年後。














春香は病院の屋上に立ち、夜風に身を任せていた。

無言で空を見上げ、心の中で「もうこれ以上耐えられない」と繰り返していた。

長い間、病院の白い壁と無機質な医療器具に囲まれて過ごし、治療のたびに体が弱っていく。
何度も心臓に関する不安が押し寄せ、死の恐怖と日々の痛みに飲み込まれそうになる。
何もかもが重すぎて、もう生きていく理由が見つからなかった。

蓮がいくら「一緒に戦おう」と言ってくれたとしても、それを受け入れる力が春香にはなかった。
自分の命が彼にとってどれほどの重荷であるのか、わかっていた。
彼を愛しているのに、愛しているからこそ、自分の存在が彼を苦しめるのではないかと思うと、心が引き裂かれそうだった。

「こんな状態じゃ、もう誰にも迷惑をかけたくない。」

春香はそっと足を前に出し、屋上の縁に立つ。風が顔に当たり、寒さが彼女の体に染み込む。何もかもが遠く感じる中、静かに目を閉じた。

その瞬間、背後から蓮の声が響く。

「春香！やめろ！」

春香は目を見開いたが、振り返ることなくそのまま屋上の縁に立ち続ける。心臓が激しく鼓動し、足が少しずつ前に進んでいく。
しかし、蓮の声が心の中で反響し、少しだけ立ち止まる。

「蓮…」

その声は震えていた。春香は涙が頬を伝うのを感じるが、それでも自分を止める力が湧かない。何もかもがどうでもよくなってしまっているからだ。

「お願いだから、やめてくれ！」

蓮は必死に彼女に呼びかけながら、その場に駆け寄る。だが、春香は足を動かさずに、ただ前を見つめる。
蓮が近づくと、春香の目がわずかに動いたが、それでも言葉を発しない。

蓮は一歩踏み出し、春香に近づく



「蓮、お願いだから近づかないで。」

春香の声は震えながらも硬い意志を持っていた。蓮が一歩踏み出すたびに、彼女の体がわずかに揺れる。

「俺はお前を絶対に見捨てない。だから、一緒に降りよう。」

蓮は冷静さを保とうとするが、その声には明らかな焦りが滲んでいた。

「もう無理なの！どんなに頑張っても治らない！痛いのも苦しいのも嫌だ…こんな私、生きてる意味なんてない。」

春香は振り返ることなく、空を見上げたまま涙を流す。

「生きてる意味なら、俺が見つけるから。お前の痛みも苦しみも全部俺が受け止める！だから、お願いだ、春香…降りてきてくれ！」

蓮の声は熱を帯び、春香の心に少しずつ届いていく。彼女は足元を見つめ、わずかに体を後ろに引き始めた。
しかし、心の中の迷いは完全には消えない。

「蓮、どうしてそんなに必死なの？私なんかのために…」

蓮は一瞬だけ迷い、けれど決意を込めて答えた。

「お前が俺のすべてだからだ。」

その一言に、春香の目から再び涙が溢れた。
足元がぐらりと揺れるような感覚に襲われ、彼女は縁から一歩後退しようとした。



だが、その時だった。



突然、春香は胸を押さえ、苦しそうにうずくまった。

「…っ、痛い…！」

彼女の体が崩れ落ちるのを見て

「春香！大丈夫か？」

春香は息をするのも苦しそうで、額に冷や汗を浮かべていた。胸を抑えながら、掠れた声で呟く。

「心臓が…苦しい…！」

蓮はすぐに駆け寄ろうとしたが、春香は弱々しく手を上げて制した。

「近づかないで…私、これで…終わりでいいから…」

「そんなこと言うな！」

蓮は全身の力を込めて叫び、彼女の近くに駆け寄った。
そして春香の手を取ろうとした瞬間、彼女の意識が遠のいていくのがわかった。

「春香！しっかりしろ！」


蓮は春香の肩を揺さぶり、必死に名前を呼び続ける。その声は屋上に響き渡り、ただの風にかき消されることはなかった。