野いちご源氏物語 一〇 賢木（さかき）

　ふたりが心配したとおり、そのころ源氏(げんじ)の君(きみ)は小部屋(こべや)をそっとすべり出て、中宮(ちゅうぐう)の部屋へお入りになった。物陰(ものかげ)に隠(かく)れていらっしゃるから、中宮はお気づきにならない。
＜明るいところでお姿を拝見するのはいつぶりだろうか＞
　源氏の君はうれしくて涙がこぼれる。苦しそうに外の方をご覧になっている中宮の横顔は、儚(はかな)く優雅だった。

　女房が「せめてこれだけでも」とお出しした果物は手つかずのまま。お髪(ぐし)の感じや、気品のあるお姿はどんな女性よりもすばらしい。二条(にじょう)の院(いん)の紫(むらさき)の上(うえ)にそっくりだと源氏の君は驚かれる。
　それでもやはり、少年時代から十年以上の片思いのせいか、中宮の方が一段上のような気がなさった。源氏の君はつい、物陰(ものかげ)を出て中宮の後ろに近づかれる。中宮の着物の裾(すそ)を少し引くと、その動きで源氏の君の香りがさっとあたりに漂(ただよ)った。
　中宮は思わずうつ伏(ぶ)せになってしまわれる。
「せめてこちらを向いてください」
　源氏の君が抱(だ)き寄せようとなさると、一番上の着物だけを残してお逃(に)げになる。しかし源氏の君は中宮のお髪をつかんでいらっしゃった。
＜なんという運命だ＞
　中宮は絶望(ぜつぼう)なさる。
　
　正気を失った源氏の君は、いろいろなことを泣きながらおっしゃる。中宮は軽蔑(けいべつ)して返事もなさらない。
「具合が悪うございますので、お話はまたあらためてお伺(うかが)いいたしましょう」
　とおっしゃっても、源氏の君のお気持ちは次から次へとあふれて止まらない。さすがに中宮もお心が動かないわけではない。しかしまたもや源氏の君に隙(すき)を見せてしまったことが悔(くや)しくて、上手に源氏の君をおなだめになった。そのまま今夜も明けていく。
　中宮は無理やりどうにかできるような方ではない。さすがの源氏の君もご遠慮(えんりょ)してしまう気(け)高(だか)さがある。
「恐れ多いことなどいたしません。こうしてときどき話をお聞きいただけるだけで、私は満足いたしますから」
　健気(けなげ)に言ってお心を和(やわ)らげようとなさる。並(なみ)たいていでなく切ないご関係だった。

　すっかり夜が明けてしまった。王の命婦と弁は源氏の君にお帰りを急(せ)かす。茫然(ぼうぜん)となさっている中宮に、源氏の君は思いつめた口ぶりでおっしゃった。
「私は来世(らいせ)も来々世(らいらいせ)もあなたを求めつづけます。これほど私が執着(しゅうちゃく)していては、あなたも極楽(ごくらく)浄土(じょうど)へはお行きになれませんよ」
　とんでもない脅(おど)し文句に中宮も黙(だま)っていられず、
「浮気なあなたなのですから、そんなことをおっしゃってもすぐにお気が変わりましょう」
　と静かに反論なさった。
　源氏の君はその気高さに思わず見とれてしまわれたけれど、このままここに留(とど)まってもどなたのためにもならない。ふらふらとした足取りで部屋から出ていかれた。