世界はそれを愛と呼ぶ

「でも、ぽっと出の私にそんなこと言われても、信じられませんよね〜」

例え、運命の番だったとしても。
父親と彼女の伯父が親しかったとしても。
沙耶とお姉さん─京子さんの間には、何もない。

「とりあえず、しばらくお世話になりますし……もっと、この家について学びたいです」

「それは構わないのだけど、学校とか……大丈夫？授業も出られない状況だけど、単位とか……」

「それは平気です。私の家の街なので、そこら辺、緩く出来ているんですよ。成績さえ良ければ自由なんです」

「そ、そうなの」

「はい。だから、あまり大きな声では言えませんが、私が不調な時は相馬が、相馬が不安定な時は私が、互いに甘やかしあって、学校はサボってました」

「転入半年目でそれって……と言いたいところだけど、こっちにいた頃も仕事ばかりだったから、それに比べると全然良いか……」

「すみません。緩い制度で」

おかげで、沙耶は伸び伸び自由にできている訳だが。

「─相馬が甘やかしてくれるから、私も甘えてばっかりだったんですけど、私もたまには動かなきゃ」

「動くって？」

「悪役退治です」

「悪役……」

「心が揺れて、不安定になる時もあります。皆、私を大切にしてくれて、私は守られることに専念するべきなのかもしれないけど。でも、それはちょっと、私の信念に反するので……」

沙耶は京子に微笑みながら、

「黒橋家の娘として、役目を果たします」

と、携帯電話を見せた。