裏社会の私と表社会の貴方との境界線

助けて

私の目の前には、いるはずのない仕事服を着たツキ。


後ろには銃を構えたサク。


サクの隣にはレン。


他の人が見たら、“やばい雰囲気”になっていて、私は焦った。


だってこんなの、ルール違反だから。


「サク兄さんは何してるの？それにその2人…」


その2人とは、瑠璃華と羅華を指しているのだろう。


その反応は当たり前のものだ。


こんな血まみれな2人を見たら、誰だって多少なりとも驚くだろう。


処分対象でもないのに、なぜこのような姿なのかと。


私にだって説明できないけど。


私はどうすればいいか迷い、オロオロしていた。


その時、ツキがしゃがみ私の耳元で言った。


「華恋、走れる？」


「…え、ええ。大丈夫よ」


走れるか、つまりは走れということ。


ツキは立ち上がり、銃口をためらわずサクに向けた。


「兄さんがそんな人だったなんて、残念だよ」


ツキにふっと微笑むサク。


「じゃあどうするの？僕達はお互い殺すことができない。そんな物騒なものを向けて、何をしようと？」


その言葉に、今度はツキがふっと笑った。


「それを言うなら兄さんもだろ。僕は…俺はただ華恋を守りたいだけだ！」


これだけ感情的になっているツキは、初めて見る。


そして、私のためにルールを無視したことも。


ツキと視線が合う。


私はその意味を読み、2人をもう一度背負って走り出した。


「ツキは誰の味方になるんだい？」


「もちろん華恋だ。俺の…初恋の女だから」


こんな会話を聞いてる暇もなく、私は一生懸命に走った。


＊＊＊


「はぁ…はぁ…」


流石に2人を背負って階段を2階上がったり、走ったりするのはきつかった。


息を切らしたなんて何年ぶりだろう。


「う、あっ」


やっと屋敷の外に出られた時、つまずいてしまった。


さすがに、もう一度立ち上がる体力はないかもしれない。


どうしよう、と困っていると。


「なーにやってんの？」


頭上から声がした。


いつもみたいに呑気でムカつく、ユウの声が。


「ユウ…」


「うっわ、何その見た目。どうしちゃったのさ」


ユウに言われたことなんか無視して、ユウの着ているスーツのズボンを軽く引っ張る。


「お願い…なんでもするから、瑠璃華と羅華を助けて…」


私は震える声でお願いをした。


今はこれしかなかった。


だから、ユウなら助けてくれると信じて。


「…はぁ〜、分かったよ。とりあえず、車に連れてくぞ」


そう言って、ユウは瑠璃華と羅華を背負い、歩いていった。


私も頑張って体を起こし、ユウの後をついていった。


車に着き、車中に入る。


ユウは意外なことに、病気などにも詳しくてケガの治療もしてくれる。


戦闘能力も長けているし、治療もできるなんて正直すごいと思う。


なかなかそんなマフィアいないから。


たぶん貴重だと思う。


ユウが瑠璃華と羅華を注意深く見る。


それから、口を開いた。


「うん。まあ急所はきれいに避けられてるし、命に別状はないかな」


そう言われてほっとする。


でも、急所を避けられてこんなに血まみれなら、相当苦しんだのだろう。


サクも悪趣味にも程がある。


もっと早くに来ることができたら…と思った。


いや、過去を悔やんでも仕方がない。


今は一刻も早く治療をしてあげないと。


「救急箱とか持ってきてある？」


「ああ、持ってきてるから大丈夫。心配すんなって」


自信満々に言うユウに嘘はなくて、不思議と安心できた。


ユウは救急箱を取り出し、急いで2人の治療をしてくれた。


＊＊＊


2人の応急処置が終わって数十分後、ツキが屋敷から出てきた。


汗だくだったし、相当頑張ってくれたんだと思う。


ありがとう、と素直に声をかけたかった。


でも、できなかった。


帰ってきた時ツキの瞳には光がなくて、闇に包まれていた。


まるで、昔の自分を見ているような気分だった。


ユウに話しかけられていたけれど、「うん」とか「分かってる」としか言わなかった。


こんなツキ見たことなくて、動揺した。


車で移動している時も、ただただ外を眺めていた。


何かあったのだろうか。


結局私には、何もできなかった。


＊＊＊


雨晴の屋敷に着いて、「秘密の場所」に案内した。


ここを誰かに教えたのは初めてだった。


華お姉ちゃんの死と、あの日記がある場所。


私の大切な一室。


「どうぞ」


「この場所は…？」


部屋の血痕や棺桶を見て、ツキが声をもらした。


それからハッとしたように口元を押さえた。


彼女が亡くなった時、私と同年代であるツキは当時2歳だった。


だから、華お姉ちゃんのことを聞かされているのだろう。


そして、彼女が亡くなった場所だと悟ったのだろう。


「ユウ、とにかく2人を…」


「分かってるって」


指示も出さずに、ソファに2人を下ろすユウ。


その時私は、どうしようか迷っていた。


この2人が“サクに殺されるところだった”と知れば、私達に味方をしてくれる人なんていない。


みんなサクには逆らえないから。


そうなると医者にも見せられないので、自然完治を待つしかない。


でも、この状態じゃ自然完治まで時間がかかりすぎる。


いくらマフィアの回復速度が早いからといっても、人間だ。


「またサクに狙われるかも知れないわ。それまでに完治するとも思えない」


「は〜？だったらどうすんのさ」


今は手段がない。


これ以外思いつかないから、信じるしかない。


「…ねえ、2人とも。今から見ることを全て説明するかわりに、誰にも言わないでほしいの」


私は強くそう言った。


これしか方法がないなら、私の能力は知られてもいい。


瑠璃華と羅華を…助けたい。


「何をする気だよ。まずそれを教えろ」


「無理よ。言わないって約束するのが先」


いきなりそんなことを言われて条件を呑めるほど、バカじゃないみたい。


どうすればいいか、と考えていると。


「いいよ、約束する。全部説明してくれるならね」


「え…？い、いいの？」


「うん」


ユウとは正反対の回答をしたツキに、拍子抜けしてしまった。


そして、ツキは頷いた。


「はぁ〜、結局こうなるんだから…。いいよ、俺も約束する」


ツキが約束すると、ユウも複雑そうな顔をしながらもいいよと言ってくれた。


「ありがとう」


私はお礼を言ってから、傷だらけの瑠璃華と羅華の手を握る。


それから力が湧き上がってくるのを感じ、それを解き放った。


私の髪が淡い紫に変わり、瞳も同じように変わる。


少しばかり自身の手が光った。


その後、瑠璃華と羅華の手から順に体が光る。


「なんだこれ…」


ユウも驚いている様子。


でも、今はそんなのに構ってる暇はない。


私は全神経を集中させて、傷を癒していった。


腕や足の小さな傷から治り、やがて全ての傷口が閉じた。


「意味わかんない…」


ユウとツキは、唖然(あぜん)としていた。


こんなファンタジーにしか出てこないようなものを目にしたら、そうなるよね。


この世界の女神の伝承は禁忌の書庫にあるらしいし、魔力をもった人も存在しないみたいだから。


2人からすれば異質の存在の“私”。


さあ、どう説明しようものか。