はるけき　きみに　　ー 彼方より －
「・・あ」
　鹿島の口があんぐりと開いた。
　思考が追い付かない体(てい)だ。

　しばらく目を泳がせてから、
「・・そ、そうか。そういう事になっているのか」
　その場にすとんと座り込む。

　手から力が抜け、刀が滑り落ちた。

　石川が素早く拾って遠ざける。

「そうだ、それでいいのだ」
　マシューがニヤリとわらった。

　紫音のそばに行くと、
「もう大丈夫だ、紫音。この場は任せてくれ」

　彼女はわなわなと震えていた。
　涙目になってマシューを見上げる。

　肩に手をかけた。
　紫音がすがりついてこようとする。

　だが寸前ではっとした、自分を制するように動きを止めた。
　武士の娘としての行動だ。

「・・紫音」
　名を呼んだ、その体をぐいと引く。

　彼女が自分の胸に落ちてきた。
　落ちてきたそれを、両手でしっかり抱きしめた。


　石川は刀を遠くへ置きやった。
　そして帰ってくる。
　彼の目に、二人の姿が飛び込んできた。

　唖然という顔になった。
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