はるけき きみに ー 彼方より －

「あ、あの」
　娘が声をかけてきた、ひどく戸惑っているのがわかる。

　それに答えようと頭の中で言語を組み立てた。
「・・ここは、どこですか」

「まあっ、言葉が、わかるのですか」
　心底驚いていた。

　それでもなお、
「私のいうことが、わかりますか？」
「ああ、たぶんだいじょうぶ」
「よかった。言葉が通じなかったらどうしようかと思って」

「ここは？　どこですか」
　再び聞いた。

「下乃浜、というところです」
「しもの・・はま？」
「ええ、堺の港の南の方角になります」

　まだ何かを聞きたそうな男に、
「堺は外国船が立ち寄ると聞いたことがあるわ。だから、もしかしてあなたも堺に行くところだったのかしら」

「・・さかい」
　とつぶやいてから、
「そうだ、さかい、そこへ行く途中だった、それが嵐にあって」
　言うなり上半身を起こそうとする。

「あ、起きてはだめよ。あちこちに傷があるんだから」

　止めようとした。が、その前に男の顔がゆがんだ、激痛が走ったのだ。
　
　観念してまた横になる。