学校の人気者は私だけを離してくれない

翌日。

「おはよう、冬人くん！」

教室で声をかけると、

「……おはよ。」

それだけ。

目も合わせてくれない。

昼休み。

「一緒にお昼食べる？」

「無理。」

即答。

放課後。

「一緒に帰る？」

「部活ある。」

ないくせに。

付き合ってるのに全然甘くない。

むしろ冷たい。

（もしかして嫌われてる……？）

そんな不安ばかりが大きくなっていった。

そして付き合って一週間後。

私は思い切って聞いた。

「冬人くんって……本当に私のこと好きなの？」

その瞬間。

冬人くんがぴたりと止まった。

「は？」

「だって全然話してくれないし……」

「……。」

「付き合ったの後悔してるなら――」

「してない。」

強く言い切られた。

「え？」

「後悔なんかしてない。」

冬人くんは少しだけ目を逸らした。

耳が赤い。

え……？

もしかして。

「じゃあなんでそんな冷たいの？」

「……。」

「冬人くん？」

「慣れてないんだよ。」

小さな声だった。

「え？」

「彼女とか。」

私は目を丸くした。

冬人くんが？

モテモテなのに？

「今まで付き合ったことないし。」

「えぇ！？」

「うるさい。」

「だって意外すぎる！」

「だからどう接したらいいかわかんねぇんだよ。」

その顔は少し恥ずかしそうだった。

学校一の王子様のそんな表情を見たのは初めてだった。

なんだ。

冷たいんじゃなかった。

照れてただけなんだ。

その日から少しずつ距離が縮まった。

一緒に帰ったり。

電話したり。

休日に遊びに行ったり。

そしてある日。

駅前で待ち合わせをしていた時だった。

「紗羅！」

聞き慣れた声がする。

振り返ると男子クラスメイトが手を振っていた。

「今日かわいいじゃん！」

「ありがとう！」

そう返した瞬間だった。

ぐいっ。

腕を引かれる。

気づけば私は冬人くんの隣にいた。

「ふ、冬人くん？」

「……。」

不機嫌そう。

そしてクラスメイトに向かって、

「悪い。こいつ俺の彼女だから。」

と言った。

「え！？」

私の心臓が跳ね上がる。

クラスメイトは笑いながら去っていった。

残された私と冬人くん。

「嫉妬したの？」

聞いてみる。

すると、

「……別に。」

「したんだ。」

「してない。」

「してる。」

「……。」

図星らしい。

耳が真っ赤だった。

かわいい。

そう思った瞬間。

冬人くんがぼそっと言った。

「他のやつに笑いかけんな。」

「え？」

「勘違いされる。」

「ふふ。」

「笑うな。」

「だって嬉しいんだもん。」

すると冬人くんは私の手をそっと握った。

びくっと肩が震える。

「冬人くん？」

「離すなよ。」

「うん。」

「絶対。」

その時だけはいつもの無表情じゃなかった。

少し照れていて。

少し不器用で。

でも誰より優しい顔だった。

学校一の人気者は、

実はとても不器用で、

とても嫉妬深くて、

そして――

私のことを誰よりも大切にしてくれる人だった。 💕