わたしを「殺した」のは、鬼でした

「千早様……ちはや、さま……」

　炎が壁を食らい、部屋の中までその舌をのぞかせていた。
　黒い煙を立てる赤い炎に、わたしは咳き込みながら少しでも遠くに逃げようと後退る。
　室内の温度が上昇していき、息をするのも苦しくなった。

　もう、だめかもしれない――
　涙で視界が霞んで、わたしはきゅっと唇をかみしめる。

　……死にたく、ない……！

　こんなところで終わりたくない。
　誰か、と声を上げようとして、助けを求めたところで誰も来ないと思いなおす。
　誰かに助けを求めるのではなく、自分でどうにかしなくては、わたしはもう間もなく炎に焼かれて死ぬだろう。
　死が目前に迫り、わたしはきつく目を閉じで願った。

　――千早様に、会いたい。