ホスト、田舎娘に振り回されてます！〜恋のプロが、ウブなアイツに本気になったら〜

墨さんのタトゥー事情

——ある日の昼下がり。

　桃乃は歌舞伎町のカフェで、朔と向かい合って座っていた。

　「ねぇ、墨さん」

　「……なんだ」

　「タトゥーって、やっぱり意味とかあるの？」

　朔はカフェラテを一口飲み、無言で桃乃を見た。

　その首には、いつも気になっていた黒いアザミのタトゥー。

　腕や胸にも模様が刻まれているけど、特にそのアザミが印象的だった。

　「ほら、バラとかだと“愛”とか“情熱”って意味があるって聞いたことあるし、墨さんのそのアザミは……」

　「お前、調べたのか？」

　「まぁ、ちょっとね！」

　胸を張る桃乃に、朔はふっと小さく笑った。

　「……で？ お前はなんだと思う」

　「え？」

　「俺のタトゥーの意味。お前の予想を聞かせろ」

　「えぇ〜？？」

　思わぬ振りに、桃乃は考え込む。

　黒いアザミの花。棘がある植物。

　調べたとき、アザミには「独立」「復讐」「厳格」なんて意味があると知った。

　——でも、朔がわざわざそんな意味を込めるだろうか？

　「いや、待てよ……」

　桃乃は、じーっと朔のタトゥーを見つめた。

　首筋の黒いアザミ。その周りには、かすかに滲むような影の模様。

　——それを見た瞬間、頭に電撃が走った。

　「……わかった！」

　「ほう」

　「そのタトゥー、実は“コーヒーこぼした跡”をデザインしたんでしょ！！？」

　「…………は？」

　「だってほら！ なんか、滲んでる感じがするし！！」

　「……お前な」

　「え、違う？」

　「当たり前だろ」

　「だって、前に墨さん、カフェでコーヒーこぼして『クソ……』って小声で言ってたじゃん！ あれがトラウマになって、それを忘れないように——」

　「そんなわけあるか」

　「じゃあ、ほんとは何なの？」

　朔はコーヒーカップを置き、桃乃をじっと見た。

　「……気になるのか？」

　「そりゃあね！ 気になるよ！」

　「教えねぇよ」

　「えぇぇ〜！？ なんで！！」

　「そんなもん、適当に考えとけ」

　「ええぇ〜〜！？！」

　不満そうに身を乗り出す桃乃を見て、朔は少しだけ口角を上げた。

　「……ま、いいんじゃねぇの。お前が適当に想像して楽しめば」

　「ちょっとぉ！ もったいぶらないでよ！」

　「ヒントは、さっきお前が言った言葉の中にある」

　「え？ どれどれ！？ “独立”？ “復讐”？ もしくはコーヒー？」

　「……さぁな」

　「絶対コーヒーだ！！」

　「違う」

　「くそぉぉぉ！！！」

　桃乃は悶えながら机に突っ伏した。

　それを見て、朔は微かに笑いながらカフェラテを口に運んだ。

　——タトゥーの意味？ そんなもん、簡単に教えるわけねぇだろ。