幼なじみは、私だけに甘い番犬

　椰子は震え気味の手で、そっと玄希の頬に触れる。
　よかった、あたたかい。
　
　肝臓の移植手術の後、約１年くらいは食事制限が厳しかったと言っていたが、３年経った今でも口にできないものは存在する。
　薬との副作用もあるし、肝臓に負担をかける食べ物も控えなければならない。

　玄希は、既に食べれるようになった物でも徹底して排除して生活している。
『手術に100％が無いように、術後にも完璧はないから』という考えがあるらしく、リスクマネジメントだと彼は言った。

　そんなストイックすぎる玄希が、命の危険を冒してまで守りたかったもの。
　椰子は自分にそんな価値はないのに……と思わずにはいられない。

　点滴が刺さってない方の手をそっと握りしめ、顔を埋めた。

「ごめんね」

『ありがとう』というべきなのかもしれない。
　だけど、今は感謝よりも申し訳なさに打ちのめされる。

　だって、いつだって守って貰うばかりで。
　今まで玄希に何かしたことがあっただろうか？
　周りの子たちに『ドーベルマン』と言われ続けてもへっちゃらな顔して守ってくれた。

　失いたくない。
　この手のぬくもりを。

　溢れる涙を拭うこともせず、ただただ玄希の手に縋っていた、その時。

「泣き虫」
「ッ？！」
「そんなに泣きじゃくってたら、声かけづれーよ」
「っっっ」

　点滴が刺さっている手で、私の髪をわしゃわしゃとした。