桜ノ丘の約束-10年前の後悔-

エピローグ：未来へ

1. 再び集まる日
　 　1年後——。
　彼らは、ある静かな湖のほとりに集まっていた。
　太一朗が提案した場所で、桜ノ丘とはまた違う、穏やかで美しい風景が広がっていた。
「ここ、いい場所だな。」
　将貴が湖を眺めながら呟く。
「うん。静かで落ち着く。」
　智香が微笑む。
「それに、ちょっとしたキャンプもできるしな。」
　泰亮が、軽く肩をすくめる。
「今年も、こうしてみんなで集まれたね。」
　美耶が、しみじみとした声で言う。
「もちろんだろ。」
　純鈴が笑う。
「約束したもんね。」
　基翔が、桜ノ丘で交わした誓いを思い出すように、静かに頷く。
「俺たちは、もうバラバラにはならない。」

2. それぞれの変化
　 　焚き火を囲みながら、彼らはお互いの近況を語り合った。
「智香、本の執筆どう？」
「大変だけど、楽しいよ。でも、自分の言葉で何かを伝えるっていうのは、想像以上に責任を感じるね。」
「でも、お前の言葉は、誰かの力になってる。」
　将貴がそう言うと、智香は嬉しそうに微笑んだ。
「将貴のコンサルの仕事は？」
「順調だよ。いくつかの企業と継続契約も結べた。」
「すげえな。もう立派な経営者じゃん。」
「まだまだこれからだよ。でも、やりたいことができてるのは嬉しい。」
「俺も、人材育成の仕事、どんどん楽しくなってきた。」
　泰亮が笑う。
「最初は戸惑うことも多かったけど、人が成長していくのを見られるのは、やっぱりやりがいがあるな。」
「俺もそうだよ。」
　基翔が頷く。
「カウンセリングの仕事って、"答えを与える"ことじゃなくて、一緒に考えることなんだって最近つくづく思う。」
「それって、私たちが10年間、ようやく向き合えたことと同じかもね。」
　純鈴が微笑む。
「過去に囚われるんじゃなくて、"今"をどう生きるかを考えること。」
「うん。」
　美耶が頷いた。
「だからこそ、私は今の仕事が好きなのかも。」
「そして、俺は"人が輝ける場所を作る"っていう仕事を、もっと広げていきたいと思ってる。」
　太一朗が、自分の活動について語る。
「最近は、全国の学校とコラボして、"夢を見つけるイベント"をやってるんだ。」
「すごいな……。」
「夢を持つことって、大人になっても大事だろ？」
　彼は笑いながら、焚き火を見つめた。

3. 未来への想い
　 「こうして見ると、みんな、本当に変わったよね。」
　智香が、湖の向こうの空を見ながら呟く。
「変わった、というより……"自分を見つけた"って感じかな。」
　将貴が、そう言うと、全員が静かに頷いた。
「10年前の俺たちが、この未来を想像できたと思うか？」
「無理だっただろうな。」
　泰亮が笑う。
「でも、今は確信してる。」
　基翔が、優しく言葉を紡ぐ。
「俺たちは、どこにいても繋がってる。」
「うん。」
　美耶が、小さく微笑む。
「そして、また来年もこうして集まれるよね。」
「もちろん。」
　純鈴が力強く頷いた。
「それが、私たちの約束だから。」

4. それぞれの未来へ
　 　朝日が湖面を照らし始める頃、彼らは静かに立ち上がった。
「じゃあ、またな。」
　泰亮が、軽く手を振る。
「またそれぞれの道を進もう。」
「でも、またここで会おうね。」
　智香が、みんなを見渡す。
「来年も、再来年も、その先も。」
　将貴が、桜ノ丘で交わした誓いを思い出しながら言う。
「俺たちは、ずっと繋がってる。」
「うん。」
　全員が、同じ気持ちだった。
　——未来へ続く道を、それぞれのペースで歩みながら。
　でも、また必ずここで会おう。
　桜の葉が風に舞う。
　彼らの新たな未来が、静かに、確かに始まっていく。
（エピローグ・終）

物語の終わり、そして新たな始まり
　——これは、過去に囚われていた7人が、新しい未来へと歩き出した物語。
　そして、この物語は終わりではなく、彼らの人生の新たな章へと続いていく。
　「未来は、自分で選ぶものだから。」
　彼らは、それぞれの人生を生きながら、また次の再会を約束するのだった。
（完）