すべてはあの花のために③

　……ごほん。それに関西弁の男に襲われたって言うじゃん？
　マサキ何してんのって思ったよね！　アオイちゃん結構重傷になってるし！

　そうか、一番信用してたマサキも、俺は警戒しないといけないのかと思ったんだ。いや、マサキだけじゃない。五十嵐組はやっぱり警戒しないといけないのかと思った。先生のことがあってから家を飛び出して、一回も帰ってこなかったのはそういうこと。


　えーっとそれから。……殺すって何。どうして親父はそこまで病んでるの？
　最初は冗談でアオイちゃんのこと脅しただけかと思ってたのに。

　だから、アオイちゃんから離れないとと思った。そうしたらそのうちわかるだろうって思ってた。まあそれだけじゃなくて、最初に襲った奴の特徴がなかったから、先生と彼女を襲った奴らなのかと思って、どっちかわからなかったから。
　だから、ここはひとまず距離をとって様子を見るべきだと思ったんだ。

　それが、結構苦痛だったんだよね。
　でも、学校だったらいいじゃんってアオイちゃん言ってくれたから。ああそっか。この子も俺に会いたいと思ってくれてるんだって思ったんだー。

　……あれ？　ここ、突っ込まれるかと思ったのに！
　え？　本当のことって……アオイちゃん！　やっぱり俺、アオイちゃんが――……あ、はい。そうだね。ごめんなさい。話しますから、頭が割れそうなんで手、離してもらってもいいですかッ?!


　でも、アオイちゃんはここに連れてこられた。いいや、ついてきたって言うのが正しいのか。
　俺は、組の奴らを信用してなかったけど、家族は信じたかった。

　それでも、親父が本気かもしれないって思ったら。ここでまた、大事な人を守れなかったらって思ったら、居ても立っても居られなかった。

　真っ先に、アオイちゃんを助けようとした。信じたかった俺の家族から、助けたかった。でも、最初は動けなかった。アオイちゃんが怖かったから。ごめんね。

　でも、みんなから聞いたんだ。さっき襲ってきた組の奴は、全然自分たちのこと攻撃してこなかったって。本当に時間だけ潰されたって。

　それを聞いて、マサキに考えがあるのかと思った。
　それに頭のいいアオイちゃんが乗ったのかと思った。
　……もう一回、家族を信じてみようって思った。


　だから俺はアオイちゃんを守るためだけに、ここへ帰ってきたんだ。
　今度は絶対に、俺が守ってやるって思って。

　みんなのおかげで、俺はここまで帰って来られたんだよ。