すべてはあの花のために③

「今朝、ぱっと目が覚めちゃったのよね～」


　驚きのあまり、病室だというのにみんなして大声で叫んでしまった。
「みんな相変わらず元気がいいのね～」と、先生は本当に嬉しそうにみんなのことを見ていた。


「とっても良い夢を見てたの。温かくって、ずっとそこにいたいような。……でも、誰かはわからなかったけど、『ダメですよ』って言われたの。『もうすぐ待ち人が来ますから、起きてください』って。そして目が覚めたら病室だったわけ。もうビックリ！」


　体を大きく使って表現する彼女。その痛々しいほどの包帯の数は、起きられたことが奇跡だと物語っていた。


「それで、お昼過ぎに圭撫くんのお父様がお見えになったのよ～」


「ですよねー」「そうですねー」と、やっぱり仲良さげな二人｡随分と打ち解けていらっしゃるようだ。


「……先生。俺、先生に謝らないとと思ってきたんだ」


　カナデがそう言うと、みんなが一斉に背筋を伸ばす。しかし先生は眉間に皺を寄せ唇を尖らせ、ちょっと怒っているような顔に。


「（そうですよね。先生は、謝って欲しいわけじゃないですもんね）」


　葵は、同じく頷いていたシオンの傍で、そっとみんなを見守ることに。
　謝ろうとしていたカナデは、先生の近くまで歩みを進めた。すると、ゆっくりと彼の手は先生の真っ白な手によって包まれる。


「圭撫くん、会えて嬉しいわ」

「――！　……ッ」


　先生はそう言って、みんなにも手招きする。


「みんなからはもう聞いた？」

「はい。昨日」


　カナデがそう言うと、「きのう⁉︎」と驚いてた。


「みんな、ずっと黙ってたの？」

「先生、これには事情があるんです」


　そう言ってアキラが代表して、カナデのことを思ってしたことを先生に伝えた。


「もうっ。そうだとしても遅すぎでしょう。何年経ったと思ってるの。カナデくんも、ずっと引き摺りすぎ！」


　先生がそう言うと、みんなは小さくなってしまった。


「（それでも、なんだか怒られてるのが嬉しそう）」


　葵はシオンと目を合わせた。彼もどうやら同じようなことを思っているようで、二人して小さく笑っていた。


「圭撫くん、私はあなたのことがずっと心配だったの。担任だもの。心配するのは当然でしょう？」

「せんせい……」


　先生は、カナデの手をぎゅっと握ってやさしく笑った。


「あなたが今も元気で先生は嬉しいわ。柊くんも。……あなたたちみんな元気で無事だったことが、私にとっては一番嬉しいことだから」


　そう言うと、みんなは涙を流したり目に溜めたり泣きそうになっていたり。
　とにかく本当によかったなと、心からそう思った。