すべてはあの花のために④

「……もう、消えたね」


　その頃葵は、自分の首や胸元を、何度見もしていた。


「……消えたはず、だよね？」


　出立した日にシントにつけられたそれも、殆ど消えたのに。


「……な、なんで？」


　何故か、つけられた覚えのないところに咲いていた赤い花。


「え？　本気でいつの話？　そして誰？　何勝手につけてるの？」


　全く記憶のない葵は、どうして今まで気がつかなかったんだろうと首を捻った。


「というか、新しいところもすでに薄いんですけど……」


　付いていたのはまさかの胸。しかも下着のすぐ上。いや、少し隠れてるから、多分捲らないと付けられないはず。ちょっと、本気で誰よ。寝込み襲ったのは。


「もうここまで来たら、一種の心霊現象だよね。うん」


　もう薄くなっているし、誰も見ないだろうと思って、隠すことはしなかったけれど。
　さっとお風呂に入って髪も乾かさず、一応制服に着替えて自分の部屋へと戻る。学校へ行く支度がばっちり済んでいて、流石は有能執事と褒めちぎった。

　頭が鳥の巣状態のシントに髪を乾かしてもらいながら、チカゼがいるであろう候補場所を聞く。


「多分ここだと思う」

「そ。それじゃあ行こう。……すぐで大丈夫？」

「うん。早く行ってあげよう。彼は今、ずっと独りだ」


　シントも葵の言葉に大きく頷いて、二人は家を飛び出した。