すべてはあの花のために④

　そして一分も経たずして、視界を塞いでいる方の手が重くなる。


「（……寝た、か）」


　起こさないようゆっくりと体勢を変えて、胡座を掻いた上で彼女を横抱きにする。
　きっと、絶対に寝まいとしていたのだろう。それか、震えを抑え込もうとしていたのだろうか。葵はカナデの手をしっかり握ったまま、眠りに落ちた。爪の痕をつけるほどに。


「（どうして、限界まで起きていようと……寝ようとしなかったんだろう）」


　すうすうと、寝息を立て小さく胸を上下しているだけでかわいい彼女のせいで、自分と一生懸命戦う羽目に。それ以前に、部屋中からひしひしと飛んでくる途轍もない嫉妬と殺気の視線に、下手なことはできないのだが。


「（はあ。先が思いやられるな……）」


　ため息混じりに、カナデは頭を抱えた。


「（何。好きがわからないとか。初恋を済ませてないどころの話じゃない。付き合うとか、それ以前の問題事が山積み過ぎる）」


　様子がおかしいことに気づいたのか、みんなの視線が変わったのがわかる。

　そんなカナデは、葵が言った言葉を頭の中でぐるぐると考えていた。


「（家は嫌いなんだろう。でも、なんか話を聞いてもいまいちスッキリしないんだよな……）」


　パズルのピースが埋まっていないような、そんな感覚に陥っている。ということはきっと、まだ隠していることがあるのだろう。

　眠っている葵の顔を覗き込む。
　その時のカナデの顔が悲しみに歪んでいて、みんなは眉を顰めた。



「（アオイちゃんのおかげなんだ。また俺が、家族のことを……人を、信じられるようになったのは）」


　繋いでる方の手をぎゅっと握り、そのまま口元へ寄せて口付けを落とす。


「（絶対君に、好きを教えてあげるからね。――……覚悟してて）」


　みんなの殺気は無視して、カナデももう少し眠ることにした。