すべてはあの花のために⑥

　そう決心して、シントは立ち上がろうとした。


「――……!?!?」


　しかしその直後、体が何かを思い出して震え上がる。
　そして徐々に思い出す不快感。薄気味悪い笑み。嘲笑。……嫌な、予感がする。


『それじゃあシント！』

「――――――――――!!!!」


　その時、ノイズの混じった映像が一気に頭に流れ込んできた。
　激しい動悸に息切れ。あまりにも強い衝撃で、立っていられなくなる。でも、それは治まることはなく、どんどん酷くなり、吐き気を催した。

　――――不味い。


『残念なことに、これは一回しか聞けなくなってるの。あなた以外に聞いて欲しくなかったから』

「っ、待って！　ダメだ！　あおい!!」

『延びた時間の分。あなたがきっちり仕事をしてくれるのを祈ってるね』

「ダメだ！　これは」

『それじゃあ、会う時はわたしが運命から、道から解放された時かな？』

「待て！　このままじゃお前は――」

『それじゃあ、またね？　シント。しっかり親孝行するように！　バイなら～』

「――っ、あおいッッ!!」


　必死に、向こうの彼女を呼び止める。これが録音だとを忘れるほど、全身に力が入らなくなり、血の気が一気に下がる。
　そして、途轍もないほどの焦燥感が、激しく自分を襲ってきていた。


「お、おい！　シント！　どうしたんだ！」

「楓、急いで救急車を」

「シン兄?!　しっかり！」


　真っ青な顔色で、息も上手くできていないシントに、三人は駆け寄った。シントは脂汗をかき、つらそうに何度も浅く息を繰り返している。


「だ、めだ。このままじゃ……」

「シン兄。俺がわかる？」

「甘党のアキ」

「いや、わかってるんならいいんだけど……」


　体も上手く力が入らないのか、もたれ掛かっているというのに、アキラの服を掴むその手だけは強く握り締められている。「だめだ。このままじゃ……」と、そう言う度に、これ以上まだ力が入るのかと思うほど手が真っ白になっていた。
　しかし、シントの目は、焦点が合ってないようで、パニックを起こしているよう。


「……まずい。まずい、まずいまずい!!」

「信人、ちょっと落ち着きなさい」

「父さんどうしようっ。葵が。……っ。あおいがっ!!」

「お、おいシント。アオイちゃんが、どうしたんだ」


　みんなの声に、やっとシントの焦点が合う。


「……戻らなきゃ」


　正気に戻ったはずのシントからは、そんな言葉が漏れた。


「父さん！　俺、急いで戻らなきゃ……！」

「……ダメだ。それは提携で葵ちゃんに止められて」

「そんなこと言ってる場合じゃないっ!!」


　焦りしかないその大きな声と、今にも泣き出しそうな彼から、衝撃の言葉が告げられる。