すべてはあの花のために⑥

　ずず……と葵はコーヒーを啜る。


「え。あっちゃん？　もう一回お願いします」

「……？　最後のでお願い？」

「最後って……え。菊ちゃん？」

「うん。……キサちゃん、嫌わないでくれるんでしょう？」

「え。う、うん。それはそうだけど……え？　あっちゃん。あたしが言うのも何だけど、あいつ相談事とか一番向いてない教師だよ？」

「でもキク先生がいい」


　キサは、少しだけ複雑そうな顔をしていた。


「嫉妬？」

「さっきキクちゃんのことぼろクソに言ってたから、そういったことはないってわかってるんだけど……」

「もしかしたら、そういうことするかもよ？」

「しないよあっちゃんは。そうでしょ？」


　何の根拠だってないのに、キサは自分のことを信じてくれる。


「……信じてもらえるの、すごく嬉しい」

「そうでしょー。あっちゃんも信じてやればいいんだよ、あいつらを」


　先程まで耳鳴りのように聞こえていたピキピキという音は、その頃にはもう聞こえなくなっていた。


「あ。借りる時はちゃんとキサちゃんに許可取るからね」

「うん。物みたいだね。今度貸出票でも作っておくよー」


　そんな冗談はさておいて。


「あっちゃん、菊ちゃんなら話せるの？」

「……全部じゃないけど、キク先生はわたしの担任だからさ」


　葵は小さく笑うだけ。


「大丈夫だよ？　ちゃんと他にも話せる人はいるから。キク先生にはたとえ、人類滅亡の危機だとしても手は出さないから安心して」

「そこまで言われると、彼女のあたしとしては複雑なんだけど」

「大丈夫。わたしだって、大好きで大切で、信じてくれるキサちゃんの嫌がることなんてしたくない。わたしは、……絶対にしないから」

「……うん。ありがとうあっちゃん。あたしもあっちゃんが大好きだ！　大切で信用できる友達で、仲間だよ！」