すべてはあの花のために⑥

四十二章 リボン

わたしと賭けをしてもらえないでしょうか

　バレンタインの前週末。暗号も無事に考え終わり、あとはそれを一人一人カードに想いを込めるだけ。葵は少し早めに家を出て、ある人の家へと向かっていった。


「……もっと早めに出ればよかったかもしれない」


　お邪魔すると言った時間は昼過ぎ。だがしかし。すでに14時近い。


「（一体何度〈遅れますぅ……！〉って送ったことか。数えるのが怖いから数えないけど）」


　でも、何とか到着できた。ああ、本当によかった。


「（普通のアパートだ……）」


　葵は表札を確認してチャイムを鳴らした。中からは、元気そうで嬉しい声が聞こえた。


「無事に来られてよかったわ。あおいちゃん」

「はい！　ご無沙汰しています先生！」


　葵が会いに来たのは、この秋まで目覚めることが出来なかった元カナデたちの担任、雨宮梢先生。よっぽど待ちくたびれたのか、すぐに部屋へと案内してくれた。


「ごめんね！　ちょっとバタバタしてて、資料とかその辺散らばってるんだけど」


　彼女はそう言うが、部屋の隅に書類が重なっている程度だ。「適当に座ってて～」と言われたので、二人掛けソファーに座らせてもらった。


「飲み物何がいい？」

「あ。それじゃあコーヒーをブラックで」

「ごめーん。私コーヒー嫌いで置いてないのー。リンゴジュースかオレンジジュースか、ホットミルクか抹茶ラテか緑茶！　どれがいい？」


　いっぱい種類があるんだなと小さく笑いながら、「じゃあ……」と葵は抹茶ラテをお願いした。


「はい。どうぞ～」

「ありがとうございます」


　やっとコズエも座ってくれたので、葵はちょっと早いが持ってきたものを渡した。


「先生。これ、少し早いんですが」

「もしかしてバレンタイン？」


　葵は綺麗に包装されたチョコレートの箱に、自分で【緑と白と銀】のリボンを結んでいた。


「これ、もしかしてジンクス？」

「気休めですけど。ちょっとした意思表示だと思っていただければ」


　コズエは小さく笑ったあと、葵の左手に白のリボンを巻いてくれた。


「銀は内容によるわね。だから、白で聞かせてもらってから判断しようかしら？」

「はい！　十分です！」


　緑は、大事にその箱に結ばれたまま受け取ってくれた。