すべてはあの花のために⑥

　俯く葵の頭を、アキラは撫でた。


「それじゃあアキラくん。そろそろわたし、行きますね」

「葵」


　立ち上がろうとする葵の腕をアキラが掴む。


「……？　はい。なんでしょう」

「大丈夫だよ」

「……！」

「わかっても言わないし、みんなもわかってくれる」

「……っ、はい。ありがとう。アキラくん」


　葵は泣きそうな顔で笑いながら、理科室を後にした。


　残ったアキラはというと……。


「ちゃんと赤色を結んだ意味を、葵はわかってるんだろうか……」


　べっこう飴を作りながらそんなことを考えつつ。


「バレンタインの日は、誤解を生みやすくもあるんだ」


　上手に出来た！　と、出来立てほやほやのアメちゃんを舐める。


「俺が勝手に巻いただけ。でも他の奴らは、葵が『返事に左手に巻いてもらったんじゃないか』って思うからな」


　それはそれで葵は大変だろうけど、あんなことがあったとて、葵を手放すつもりなど毛頭ない。たとえ婚約者候補であったとしても、葵の気持ちがないと意味がないのだ。


「……うん。完璧だ」


　はてさて、それはみんなへの牽制のことなのか、それとも出来たべっこう飴のことなのか。
（※恐らくは後者だと思うけどね）


「仲直り、できるといいな。葵」


　カードの一番下の文字をなぞって、アキラはそう呟いていた。