すべてはあの花のために⑦

まさかのダブルパンチ

「ご協力感謝します」

「いえいえ～」

「疲れた～……」


　バッタバッタと飛ばされた人たちは敢えなくお縄についた。
　そして、葵のあまりの強さに、みんな本気で引いていた。


「（え。こっちで嫌われるのか、わたしは）」


　ま、そんなわけないだろうけど。


「ミズカさん何人？　わたし49人！」

「……50」

「ええ!?　なんで!?」

「だって、お前にビビってみんなオレの方に来てたし……」


　まさか、敵さんにまで嫌われてしまうとは。そしてミズカにも負けてしまうとは。


「それじゃああおいちゃん？　いろいろ聞きたいことあるだろうけど、……一番ちゃんと答えてくれる人。わかるわね？」

「はい。彼に聞いてみます」

「一応あおいちゃんにも聞きたいことが……まあ知ってるんだけど、あなたの口から話してもらいたいから。嫌だろうけど明日、時間を作っておいて欲しいの」

「わかりました」


　葵が大きく頷くと、コズエは首謀者であるエリカ。その父である国務大臣。アザミの秘書。協力者である百合の理事長。そしてアザミを連れて車に乗り込む。


「……あ！　今日はみんなでご飯なんです！」

「え？」

「だから、コズエ先生も。お忙しいとは思いますが、今日は道明寺まで来てください」

「……ふふっ。わかったわ」

「レンくんが、おいし～いオムライスを作ってくれると思いますっ」


　葵がそう言うと、コズエとカオルと、何故かアイも固まった。


「あ、あなたもしかして。食べちゃったんですかあ……？」

「え？　うん。美味しかったよ？」


　葵がそう言うと、三人が口元を押さえる。


「……あ、あおいさん。言いにくいんですけど、レンは究極な料理下手の味音痴で最悪なんです」

「おう……。まさかのダブルパンチだったとは」

「あ。あおいちゃん。勇気あるわねえ～……」

「いえいえ。……本当の勇気はありませんでしたよ」


　嫌われるのを覚悟で。危険なことを覚悟で。みんなにすべてを話すこと。葵はそれができなかったから、ここまでたくさんの人を巻き込んでしまったんだ。


「今日はみ～んなでご飯にしましょう！　わたしを助けてくれたお礼です！　今晩は道明寺で祝賀会です～！」


　わあ～いと、両手を広げてくるくる嬉しそうに回っている葵を見て、葵を大好きなみんなが、本当に嬉しそうに笑ってくれていた。


「（……あ。いない……）」


　目の前で生足まで見せてやったというのに、逃げ出すとは卑怯な。
　……ま、いるところに見当はついているけれど。