愛しいあなたに紅い花を

「…でさ」



海斗が背もたれに体を預けながら、ゆるく話し始める。



「帝華ってのは、ただの暴走族じゃねえの」



その一言で、自然とみんなの視線が海斗に集まる。



「縄張りはあるし、見回りもする。でもーーー無差別に暴れるとか、そういうのはやってねえ」



「…そう、なんですか」



それが本当だとしたら、思っていたよりもずっと”秩序”がある。



「むしろ逆」



楓が口を挟む。



「面倒ごと潰す側」



「女絡みとかクスリとか、その辺な」



海斗が続ける。



「放っとくと街が荒れるから、先に潰す」



軽く言うには重すぎる内容に息をのむ。



『…じゃあ、帝華って…』



言いかけて、言葉を探す。



「善人？」



海斗が代わりに言って、くすっと笑う。



「それはねえよ」



あっさり否定する。



「俺等は普通に”悪い側”」



でも、と少しだけ視線を落とす。



「守るもん決めてるだけ」



その一言が、やけに重く残る。



（…守るもの）



一瞬、お姉ちゃんの顔が浮かぶ。



ーーー守られてた、はずなのに。



いつからお姉ちゃんは彼らにとって”守るもの”じゃなくなったんだろう。



「で、組織の話な」



空気を切り替えるように、海斗が軽く手を叩く。



「トップは見ての通り、玲雅」



ちらっと綾藤を見る。



「総長な。で、俺が副総長。その下に幹部が3人」



楓がスマホをいじりながらひらひらと手を振る。



「俺とー」



柊が無言のまま小さく視線だけ動かす。



「…俺」



蓮は何も言わないが、海斗が顎で示す。



「あと蓮な。んで、さらにその下に下っ端。」



「…何人くらい、いるんですか？」



自然に出た質問。



海斗は少し考えてから、



「だいたいーーー50人くらいかな」



と答えた。



「時期によって多少増減するけどな」



50人。



思っていたより、多い。



「幹部は別格なんだよ～」



楓がにこにこしながらそう言った。



「基本、全部まとめるのは俺らで、下っ端は俺らに使われる側って感じ。あとは姫ってのもあるけど、今はいないから気にしなくていい。ま、簡単に言えばこんなとこかな。」



頭の中で聞いた内容を整理する。



総長、副総長、幹部、下っ端ーーーそして姫。



ちゃんとした”組織”。



想像していた帝華とはかけ離れていて、少し混乱する。



どうして、こんなにしっかりした組織だったのに、お姉ちゃんが死ぬことになったんだろうか。



「…今日はここまでにしとけ」



不意に綾藤が口を開く。



「帰るぞ」



『え、あ…わかりました」



楓が「もう帰すの？過保護じゃん」と笑い、柊は何も言わずにテレビに視線を向ける。



蓮だけが、最後までこちらを見ていた。