すべてはあの花のために❾

　アオイは、一瞬瞳を閉じて顎に手を当てて悩んだあと、ゆっくりと瞳を開く。


「だったら秘書だな。多分そう」

「秘書の名前ってわかる？」

「うん。確か『乾 実栗(いぬい みくり)』だよ」

「……乾、ミクリ……」

「多分そいつだと思う。勘だけど」

「わかった。それから、そいつは最後に『昔に戻りたい』って言ってた」

「昔？　……わたしたちが、来なかった頃か」

「わからないけどそれだけ聞けた。……あ。連絡先こっそり交換しようと思ったのに忘れてたし」

「……大丈夫」

「え？　なんで？」

「多分だけど、息子はまた葵に接触してくると思う。……そうか。だったら……」

「多分だけど、味方につけられるかもしれない。そいつだけじゃなく、カオルもレンも」

「そうだね。そうなったら、一歩前進かな」

「うん。オレもそう思ってる。勝機は十分あるよ」

「そっか。ははっ。楽しみだ」

「今日はいろいろあったから、アオイも疲れたでしょ。ゆっくり休みな」

「じゃあ休む前に。……ヒナタ。葵にさ、歌詞のこと。ああ言ってくれてありがとう」

「あれぐらいでお礼言われるとは驚きだったけど」

「それでも嬉しかったんだ。ヒナタにとってはあれぐらいかもしれないけど、葵にとってはすごいことだったから」

「……そっか。それはよかった」

「それじゃあおやすみ。葵の体も休ませてやりたいから横になるね」

「一晩中はここにいるから。何かあったら言って」

「うんありがと。ストーブ外出していいよ。お布団、ヒナタのおかげで温かいから」

「そ？　じゃあ遠慮なく」

「うん。おやすみ、ヒナタ」

「うん。おやすみ、アオイ」


　そうして、アオイが眠りにつくのを確認する。
　その様子を見届けたあと、空いていた隙間をそっと閉じ、ふっと息を吐いたら少し息が白かった。



　……もうすぐ、冬がやってくる。