すべてはあの花のために❾

　よくわかんなかったけど、ご飯を食べたあとみんなを見送った。いろいろ聞いてこない当たり、流石だ。うん。


「……それで？　アヤメさん話って」

「日向くん熱は？　つらかったでしょ。よく頑張ったわね」


　オレの手を取って、アヤメさんが歩き出す。


「え。お、オレ熱なんて」

「頑張って隠してたみたいだけど。お母さんは、子どもの異変にはすぐに気がつくものなのよ」

「……っ」

「取り敢えず寝ましょう。熱冷ましも、すぐに持って行くわ」

「……すみま、せ……」

「何言ってんの。子どもの仕事は、親に心配かけることよ」

「ははっ。……なんだ、それ」

「本当は、すぐにでもお布団に寝かせてあげようと思ったんだけど。みんなには隠してるみたいだったから、あんなこと言ってごめんなさいね」


　そして案内されたのは、オレがさっきまでいたあおいの部屋。


「……あやめ。さん……」

「取り敢えず寝ていなさい。杜真の寝間着も持ってくるから、それに着替えてたくさん汗をかくこと。それが、日向くんの今日のお仕事よ」

「……あ、の……」

「あとで話を聞くわ。取り敢えずはここで寝てて？　すぐに来るから」


　そう言って、だだだーっとアヤメさんが廊下を走って行ってしまった。


「……はあ」


　言うなって。言ったのに。……ばか。
　結構限界だったので、布団にまた倒れ込んだ。


「……日向くん？　生きてる？」

「なんとか……」


　なんか知らないけど、着替えも手伝われた。恥ずかしかったけど、抵抗したらめっちゃ睨まれてしまった。母恐し。


「はい。汗拭いて、熱測ってね」

「……はーい」

「はい。おでこ出して？　冷たいわよー」

「……ひや」

「寒くない？　大丈夫？」

「はい。……ほんと、すみません」

「いいのよ。ゆっくり休みなさい。お薬は、お昼におかゆ食べてから飲みましょうね」

「はい。……ありがとう。あやめさん」

「いいえ。……スマホ、ここに置いておくからね？　何かあったら呼びなさい」

「……はい」

「ごめんなさいね。ずっと付いててあげたいんだけど」

「ううん。大丈夫。……ごめんなさい。迷惑、掛けて」

「……。取り敢えず、お昼まで寝てなさい。また、様子を見に来るわ」


　ぽんぽんと頭を撫でて、やさしい顔をして出ていったアヤメさんの背中を、ずっと見てた。


「……ありがと。あおい……」


　そのあと、オレはお昼過ぎまで死んだように眠った。


　――――――…………
　――――……


「ん……」

「あ。……起こしちゃったかしら」

「……あやめ。さん……？」

「ごめんね、遅くなっちゃって。……お昼過ぎたんだけど、おかゆ食べられそう？」

「……あんまり」

「朝、葵ちゃんが作って行ってくれたんだけど」

「たべる」

「はは。そう。よかったわ。起きられる？」

「……がんばり、ます」


　そう言って起きるけど、結局アヤメさんが手を貸してくれた。
　……そうだよね、これが普通だよね。あおいは一体、どっからあんな力が出るんだろうね。


「おいしい……」

「そう。……ふふ。きっと喜ぶわ？」


　卵粥。あったかくって。胸に沁みる。
　……やっぱり、誰かが作ってくれたご飯は。美味しい。


「けほ。……ごちそう、さまでした」

「あら。全部食べたの？　えらいえらい」


　食べたぐらいで頭を撫でられる。子ども扱いなんて普段なんか嫌だけど、……今はちょっとあったかい。


「はいお薬。これ飲んでまた寝ましょう？　汗かいたでしょう。着替えてから横になってね」

「……あやめ、さん。あの……」

「ああ。……言わないでくださいねって、言われてたんだけどね？」


　それは、二人でみんなの朝ご飯を準備している時の話――――。