恋するだけでは、終われない

あとがきにかえて

[番外編] 先輩の、続編に関するつぶやき

　三藤(みふじ)月子(つきこ)は、それ(最終話)を読み終えるとボソリとつぶやいた。
「この続き、ちゃんとあるのよね……？」

　僕は作者の代わりに、先輩に事情を説明する。
「あ、あの……。なんだか『続編』の連載、開始したらしいですよ」
「そうなの、タイトルは？」
「は、はい。えっと……」

　僕は手元の、メモを見る。
『恋するだけでは、終われない　/ 告白したって、終われない』
　え？　今度は、副題がつくんですか？

「別の作品としてはじめるのね。アクセス数とか、まとめられないわよ……」
「は、初めての作品の割に。予想以上に筆が進み始めたらしくて……」
「それで？」
「登場人物も、増えましたし……」
　……まずい、また余分なことを口にした。
　三藤先輩の、あの目は。
　だからどうした。せめて舞台が夏に入るとか、ひとつの区切りを迎えたからとか。
　もう少し、真っ当な理由にしろといっている。
　あぁ。書(⚫︎)いているのは、僕じゃないのに……。



　……恋の続き、描(⚫︎)いていくのね。
　わたしはもう一度、長編小説のタイトルを眺めながら。
　作者の気持ちを、代弁する。
「みなさんに、読んでいただけてうれしかったそうよ」
「そ、そうなんですか？」
「当たり前じゃないの。投稿サイトの作品数、どれだけあると思っているの？」
「た、確かに……。僕からも、感謝の気持ちを伝えないといけませんね」
「あら？　珍しく空気を読んだのね」

　……続けて。読み手のみなさんが持つ鑑賞力に、一歩でも近づきたい。
　そんな想いも、作者はあるのだと。
　わたしが話そうとした、そのとき。


　……静かな放送室の廊下に、にぎやかな声が響きはじめた。


「なんだかこのままだと。あとがきまで、長くなりそうですよね？」
「そうね、ほかのみんなには……」


　……次回作でまた、好きなだけ登場してもらえばいいわ。


　わたしは心の中で、そうつぶやくと。


「海原(うなはら)昴(すばる)くん……」
「は、はい」
「今後とも、よろしくね」

　わたしたちの出会いに。
　そして、読者と作者の出会いにも。
　少し、ほほえみを添えて。

　……改めて、感謝の気持ちをあらわした。



＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

これまでご愛読、本当にありがとうございました。
ふたりの、会話のとおり。
続編『恋するだけでは、終われない　/ 告白したって、終われない』を公開中です。

別小説となり、お手間をおかけいたしますが。
よろしければ、引き続き。
彼らが過ごす日々を、あたたかく見守っていただければ幸いです。


つくばね なごり