今夜0時、輝く桜の木の下で
夏休み
四人のバイト内容は、主に接客だった。
注文を聞き、オーダーをキッチンに伝え、ドリンクを提供する。
愛想のいいシローとキラは難なくこなしていたが、少し無愛想な紺は、洗い物や掃除を積極的に引き受けていた。
そして、日が落ちると咲夜がやってくる。
日によっては、咲夜と佐藤さんだけで店を回すこともあり、紺はそれが少し不服だった。
咲夜はキラの母親の配慮もあり、問題なくアルバイトをこなしていた。
全員が仕事に慣れてきた、ある日。
その日は咲夜が休みで、紺たち三人と佐藤さんの四人で、閉店後の片付けをしていた。
「今日、忙しかったー」
キラが大きく伸びをする。
「キラママも疲れてたもんね」
シローが流し台を片付けながら答えた。
「俺らに片付け頼むの、初めてだよな」
紺が床を拭きながら呟く。
「あんだけ注文入ってたら、まぁそうなるだろ」
佐藤さんが、ゴミ袋を縛りながら返した。
そう言いながら、佐藤さんは軽く下唇を噛んだ。
その様子に気づいて、シローが口を開く。
「佐藤さん、吸ってきていいですよ。今日ずっと我慢してましたよね？」
「いや、いいよ」
佐藤さんは短く答える。
「もう俺らしかいないし、遠慮しないで大丈夫ですよ」
「……お前らはいいの？」
少し間を置いて、佐藤さんが聞き返した。
「もう、吸ってねぇよ」
紺が即座に言う。
「右に同じくです」
シローも頷く。
「確かに俺、最近ずっと吸ってねぇ！」
キラが自分でも驚いたように声を上げた。
「キラは、俺とシローに合わせてただけだったしな」
紺が肩をすくめる。
「ニコチン依存にならずに済んだってところか……わり、すぐ戻る」
佐藤さんはそう言って、店の外へ出ていった。
「てか、なんで二人吸うのやめたの？」
佐藤さんが出ていったのを見送ってから、キラが聞く。
「あー、それはその……」
シローは歯切れ悪く言葉を濁した。
「咲夜さん、タバコあんまりみたいだったから」
紺が淡々と答える。
「咲夜さんのため？！ 紺、お前もしかして」
キラがニヤつく。
「苦手な人いるから、吸わないだけ」
紺は目を逸らして言った。
「いつもの紺の優しさだよね。まぁ、もともと吸っちゃダメだけど」
シローが苦笑する。
「でもさ、俺らもう高二なのに、浮いた話ないよな」
キラがぽつりと言う。
「キラ、彼女ほしいの？」
シローが首をかしげる。
「そう言われると、ピンとこないけど……」
「だよね」
シローはあっさり返す。
「それどういう意味？」
キラが食い下がった。
「でも、紺ももしそういう話あったら教えてね。あとで知るとショックだから」
そう言いながら、シローはちらりと紺を見る。
「いや、だからないって」
紺は即答した。
そんな会話をしていると、店の外から足音がして、佐藤さんが戻ってきた。
「やっぱ臭いな」
紺が率直に言う。
「やめたから、余計わかるよね」
シローも同意した。
「いいって言ったの、お前らじゃん」
佐藤さんは呆れたように言う。
「そういえば、佐藤さんって彼女いないんですか？」
さっきまでの話の流れで、シローが聞いた。
「いねぇだろ。職も家もないし」
紺がぶっきらぼうに言う。
「わかんねぇじゃん」
キラがすぐに返す。
「お前ら、口じゃなくて手動かせ」
佐藤さんが作業を促した。
「じゃあ、じゃあ佐藤さんが俺たちくらいだった時は？」
キラがなおも食い下がる。
「あんま、いい話はねぇよ」
少し考えてから、佐藤さんは答えた。
「なくはないって感じですね」
シローがニヤリとする。
「すぐ片付け終わらすから、聞かせてよ」
キラは目を輝かせた。
「俺は聞いて帰るけど、紺はどうする？」
シローが紺に振る。
紺は嫌そうな顔をしつつ、
「……シローと帰るよ」
と短く答えた。
片付けを終えた四人は、店の席に腰を下ろした。
「まじで、面白くないっていうか、なんなら嫌な話だよ」
佐藤さんは前置きをする。
「そう言われると、余計気になります」
シローが身を乗り出す。
キラは大きく何度も頷いた。
紺は腕を組み、少し下を向いている。
「ちょうどお前らくらいの時に、はじめて好きな人ができた。年上のな」
シローは、その言葉に反応して、ちらっと紺を見る。
「年上彼女いたんすか？！」
キラが勢いよく聞いた。
「キラ、ちょっと早くない？」
シローが笑う。
「いや、付き合ってない」
佐藤さんは静かに言った。
「振られたんだろ」
紺が低く言う。
「ちょっと、紺」
シローが咄嗟になだめる。
「告白する前に、死んじまった」
その一言で、三人の呼吸が一瞬止まった。
「俺なりに頑張って、そのデートまで漕ぎつけたんだけど、そのデート先で……」
「デート先で……？」
キラが息を呑む。
「通り魔に巻き込まれて、亡くなった」
三人は言葉を失った。
「な、いい話じゃないって言ったろ？」
佐藤さんは小さく息を吐く。
「今でも、あの日別のところに行ってたらって思うよ。満足したか？ そしたら、シローと紺は帰りな」
注文を聞き、オーダーをキッチンに伝え、ドリンクを提供する。
愛想のいいシローとキラは難なくこなしていたが、少し無愛想な紺は、洗い物や掃除を積極的に引き受けていた。
そして、日が落ちると咲夜がやってくる。
日によっては、咲夜と佐藤さんだけで店を回すこともあり、紺はそれが少し不服だった。
咲夜はキラの母親の配慮もあり、問題なくアルバイトをこなしていた。
全員が仕事に慣れてきた、ある日。
その日は咲夜が休みで、紺たち三人と佐藤さんの四人で、閉店後の片付けをしていた。
「今日、忙しかったー」
キラが大きく伸びをする。
「キラママも疲れてたもんね」
シローが流し台を片付けながら答えた。
「俺らに片付け頼むの、初めてだよな」
紺が床を拭きながら呟く。
「あんだけ注文入ってたら、まぁそうなるだろ」
佐藤さんが、ゴミ袋を縛りながら返した。
そう言いながら、佐藤さんは軽く下唇を噛んだ。
その様子に気づいて、シローが口を開く。
「佐藤さん、吸ってきていいですよ。今日ずっと我慢してましたよね？」
「いや、いいよ」
佐藤さんは短く答える。
「もう俺らしかいないし、遠慮しないで大丈夫ですよ」
「……お前らはいいの？」
少し間を置いて、佐藤さんが聞き返した。
「もう、吸ってねぇよ」
紺が即座に言う。
「右に同じくです」
シローも頷く。
「確かに俺、最近ずっと吸ってねぇ！」
キラが自分でも驚いたように声を上げた。
「キラは、俺とシローに合わせてただけだったしな」
紺が肩をすくめる。
「ニコチン依存にならずに済んだってところか……わり、すぐ戻る」
佐藤さんはそう言って、店の外へ出ていった。
「てか、なんで二人吸うのやめたの？」
佐藤さんが出ていったのを見送ってから、キラが聞く。
「あー、それはその……」
シローは歯切れ悪く言葉を濁した。
「咲夜さん、タバコあんまりみたいだったから」
紺が淡々と答える。
「咲夜さんのため？！ 紺、お前もしかして」
キラがニヤつく。
「苦手な人いるから、吸わないだけ」
紺は目を逸らして言った。
「いつもの紺の優しさだよね。まぁ、もともと吸っちゃダメだけど」
シローが苦笑する。
「でもさ、俺らもう高二なのに、浮いた話ないよな」
キラがぽつりと言う。
「キラ、彼女ほしいの？」
シローが首をかしげる。
「そう言われると、ピンとこないけど……」
「だよね」
シローはあっさり返す。
「それどういう意味？」
キラが食い下がった。
「でも、紺ももしそういう話あったら教えてね。あとで知るとショックだから」
そう言いながら、シローはちらりと紺を見る。
「いや、だからないって」
紺は即答した。
そんな会話をしていると、店の外から足音がして、佐藤さんが戻ってきた。
「やっぱ臭いな」
紺が率直に言う。
「やめたから、余計わかるよね」
シローも同意した。
「いいって言ったの、お前らじゃん」
佐藤さんは呆れたように言う。
「そういえば、佐藤さんって彼女いないんですか？」
さっきまでの話の流れで、シローが聞いた。
「いねぇだろ。職も家もないし」
紺がぶっきらぼうに言う。
「わかんねぇじゃん」
キラがすぐに返す。
「お前ら、口じゃなくて手動かせ」
佐藤さんが作業を促した。
「じゃあ、じゃあ佐藤さんが俺たちくらいだった時は？」
キラがなおも食い下がる。
「あんま、いい話はねぇよ」
少し考えてから、佐藤さんは答えた。
「なくはないって感じですね」
シローがニヤリとする。
「すぐ片付け終わらすから、聞かせてよ」
キラは目を輝かせた。
「俺は聞いて帰るけど、紺はどうする？」
シローが紺に振る。
紺は嫌そうな顔をしつつ、
「……シローと帰るよ」
と短く答えた。
片付けを終えた四人は、店の席に腰を下ろした。
「まじで、面白くないっていうか、なんなら嫌な話だよ」
佐藤さんは前置きをする。
「そう言われると、余計気になります」
シローが身を乗り出す。
キラは大きく何度も頷いた。
紺は腕を組み、少し下を向いている。
「ちょうどお前らくらいの時に、はじめて好きな人ができた。年上のな」
シローは、その言葉に反応して、ちらっと紺を見る。
「年上彼女いたんすか？！」
キラが勢いよく聞いた。
「キラ、ちょっと早くない？」
シローが笑う。
「いや、付き合ってない」
佐藤さんは静かに言った。
「振られたんだろ」
紺が低く言う。
「ちょっと、紺」
シローが咄嗟になだめる。
「告白する前に、死んじまった」
その一言で、三人の呼吸が一瞬止まった。
「俺なりに頑張って、そのデートまで漕ぎつけたんだけど、そのデート先で……」
「デート先で……？」
キラが息を呑む。
「通り魔に巻き込まれて、亡くなった」
三人は言葉を失った。
「な、いい話じゃないって言ったろ？」
佐藤さんは小さく息を吐く。
「今でも、あの日別のところに行ってたらって思うよ。満足したか？ そしたら、シローと紺は帰りな」
