【完結】悲劇の継母が幸せになるまで
＊　＊　＊


ヴァネッサは大量の荷物が荷馬車に運び込まれていくのを呆然としながら見つめていた。

あの後、ティンナール伯爵家はあっという間に追い返されて、従業員たちはヴァネッサに深々と頭を下げて謝罪を続けた。
腹痛が治ったアンリエッタも騒ぎを聞きつけてやってきたが、もうティンナール伯爵家がいなくなった後だった。
抱き合うギルベルトとヴァネッサを見て何かを察したのだろうか。
彼女は腕をいっぱいに広げて二人に抱きついて、周囲に聞こえないように小声で呟くように問いかける。


「ヴァネッサ、何かあったの!?　大丈夫……？」

「えぇ……ギルベルト様が守ってくださったから」


ギルベルトがアンリエッタに訳を説明する。
アンリエッタは悲しげに眉を寄せた。
後ろにいるレイとセリーナもヴァネッサを心配してくれているようだ。


「わたくしのせいだわ！　ごめんなさい」

「そんなことないわ。アンリエッタは何も悪くない」


この件は誰のせいでもない。たまたまティンナール伯爵家に遭遇しただけだ。


「もうケーキは食べ過ぎない。ヴァネッサのそばにいないとっ」


ヴァネッサを守ろうと言ってくれるアンリエッタが愛おしく思えた。
「ありがとう」と言って、彼女を抱きしめ返す。
もう震えは止まっていた。
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