オオカミ男子の恩返し。

プロローグ

　あの頃、私は最強だった。

　曲がったことが大嫌いで、だれかがいじめられて泣いてたら、もうカーッて頭に血が上って、相手がどんなに大きくて強い男の子でも、ちゃんと謝るまで許さなかった。
　自分のこと、スーパーヒーローかなにかと勘違いしてたんじゃないかと思う。
　幼稚園の頃の話で、ほんと笑っちゃうんだけどね。

　特に心配だったのが、クラスで一番小さな男の子。
「ナルセ　ワタル」っていう名前で、みんなから「ワタちゃん」って呼ばれてた。
　目がクリクリしてて、子犬みたいにかわいくて、でも泣き虫で。
　何度も他の男の子に泣かされてるのを止めに入ってたら、いつの間にかいっしょにいる時間も増えて。
　すごく頭のいい子で、生き物のこととかよく知ってて、いろんなことを教えてくれたなぁ。

　で、そのワタちゃんが、ある日とつぜん言ったんだ。


「ねぇ、なずなちゃん。『結婚』って知ってる？」

「知ってるよ、もちろん」

「だよね。今、日本の法律では、男の人は１８歳、女の人は１６歳になったら結婚できることになっている」

「へー」

「でもたぶん、ボクたちが大人になるころにはきっと、どっちも１８歳からになると思う」

「ふうん」

　なんの話なのか、あんまり興味も持てずに、そろそろあっちの遊具で遊ぼうかな、なんて考えていたら。
　ワタちゃんは、ちょっと真面目な顔で私の目を見た。


「ボク、ぜったいに強くてカッコイイ、最高の男になる。なずなちゃんを守れるくらい。そしたら……、なずなちゃん、ボクと結婚してください」

「え」

　私は、きょとんとして、ワタちゃんの顔を見返した。
　結婚。
　お父さんとお母さんの顔を思い浮かべる。
　それから、シンデレラと王子様とか、アニメで見た結婚式とかウエディングドレスとか。
　私とワタちゃんが結婚？
　うーん、と考える。
　でも、他の乱暴な男の子たちより、ワタちゃんといるほうが、ずっと楽しい。

「いいよ」

「え、いいの！？」


「うん。」


「わぁ。やったぁ……」


　ワタちゃんは喜びをかみしめるようにそういって、ふわっとほほ笑んだ。

　あぁ、喜んでくれてよかった。

　単純な私はそう思って、別にそれ以上は深く考えなかった。

　ワタちゃんは小学校に上がる前にどこかへ引っ越してしまったし。


　で、それから約１０年後……現在。

　私にとっては、ほとんど忘れかけてたこの約束を、ワタちゃんはしっかりと覚えていたんだ—----。