Lord of My Heart 〜呪われ伯爵の白い（はずだった）結婚〜

　オリヴィア。
　祈るように名前を呼んでも、返事は聞こえなかった。

　喉の奥から、なにか苦いものがじわじわと上ってくるような嫌な感じがする。身体の一部がゆっくりと失われていくような、恐怖に近い感情。
　そしてエドモンドは気づいた。

　もうずいぶんの間、こんなふうにオリヴィアと離れたことはなかったのだ……と。

　あの結婚の日から今日まで、オリヴィアはいつも、エドモンドがその気になれば手の届くどこかにいた。別々の寝室で過ごした夜でさえ、もしエドモンドが望めば、彼女はすぐにエドモンドの腕の中に来てくれていたのだろう。
　いつだって、彼女から逃げていたのは自分の方だった。

　それが今、はじめて──オリヴィアに逃げられたのだ。

　それはまったくもって、本当にまったく控えめにいっても、臓腑がちぎれるような痛みをエドモンドに与えた。自分はなんという阿呆だったのか。

　逃げられるはずのないものから逃れようとし、道化を演じただけだ。

　なにが欲しかったのか。
　なにが必要だったのか。
　エドモンドは自分をよく分かっていなかったのだ。

　激しい想いを持てあまし、バレット家の呪いを盾にオリヴィアを自分から遠ざけようとした。まるで、そうすれば全ては丸く収まるとでもいうように。

　——なんと愚かなことか！

　どれだけ逃げようとしたところで、人が人を愛する心が消えることなど、ない。
　そんなものは愚か者のすることだ。
　たとえば、私のような。

　しかし、エドモンドがただの愚かなろくでなしと違うのは、自分の間違いを認め、それを改める覚悟があることだった。
　次にあの水色の瞳と向かい合うことができたときは……そう考えるだけで、エドモンドは少年の頃でさえ感じたことのない、激しい高揚を胸に抱いた。

　あの口づけの続きをしよう。

　そうだ、あれはまだ終わっていない。
　始まってさえいないのだ。

　エドモンドのような男が本当に女性を——特に、自分の妻を——愛し、それを認めたときに何が起るのか、それは彼自身も想像がつかなかった。
　ただ、それはひじょうに、激しいものとなるのは確かだ。誰一人思い浮かべなかったほど。

　オリヴィアめ。
　君の望んだものを与えよう。
　ただし、私が望んでいるものの方がずっと大きく激しく執拗であると、今に気付くはずだ。