警視正は彼女の心を逮捕する
　悠真さんにとっては隠れ家的な料亭も、そこでの密会も『カジュアル』なものなんだ。

「そして、『本当に愛する人は家に入れない』という所も一緒だ」

　……なんて？
　聞きそびれた。

「結婚という制度は、男にとっては鎖だ。鷹士にとっても手錠に等しいだろうね」

　私が、鷹士さんを縛っている？
　確かに、新婚旅行では苦労させてしまった。
　ほかにも我慢を強いているのかもしれない。
　……もしかしたら。私を家に引き取ってくれてから、ずっと無理をさせていたのだろうか。

　おそらく、私はひどい顔をしている。
　けれど悠真さんは気にしない。
　せつなそうな、それでいて甘い表情で囁いてくる。

「僕も鷹士も、愛する人を家に縛りつけたくないんだ」

　鷹士さんも。
　だとしたら、彼には私の他に好きな女性がいるというの？

　正座した脚や太ももの上で握りしめた拳から、冷気が這い上がってくるように感じる。
　目の前が暗くなってきた。　

「日菜。僕は君を愛している」

　ゾッとした。
　見なくてもわかる、きっと体中に鳥肌が立っている。

「日菜がイタリアに行かされたのは、僕が君に夢中だったからなんだ」

　彼の声が熱を帯びた。
　国民の代弁者であることに誇りを持っている表情。
　
『世襲政治家の中でダントツの期待度』
『政界のプリンス、満を持しての立候補！』
　煽り文句とともに、見ないようにしていても目や耳に飛び込んできた、悠真さんの情報。

「あの頃の日菜は、単なる使用人の子供だったからね。父に君との結婚を渋られたんだ」

　……選挙演説の声だ。
　聴衆に、自分が有能でいかに正義かを説いている。
『自分を選んだら、有権者の皆さんに夢を見させてあげましょう』と。
　皆。
　明るい未来に期待して、彼の名前を書いて投票箱に入れる。


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