【全８話完結】ラブレターの主を探せ！

逃走とデジャヴ

掴まったらマズイ！
　直感でそう察し、私は逃走経路を頭の中で一瞬で思い描いた。

「話は終わったでしょ、だって、今ので！」
「まだだ！」

　何を。これ以上何をあいつから聞かされるというのだろうか。考えただけでも恐ろしい、羞恥(しゅうち)に耐え切れそうにない。私は角を曲がったところで、さっと棚の裏に隠れる。細い棚の後ろにスペースがあって隠れられるなんて想定外だろう。この先は通路が３つにわかれているので、どちらに逃げたか迷うはずだ。夏井はいったん足を止め、きょろきょろと探している姿が見えた。後ろを振り返られたら見つかってしまうかもしれない、と焦り少しでも隠れれるように棚の奥へと移動した。

　やがて夏井が通り過ぎる足音が遠くなっていく。乱れた髪の毛を整えつつ、息を整えた。危なかった、気を抜いたら本当に追い付かれるところだった。

　棚の裏に貼られた鏡の中の私の顔は完全に真っ赤で、これはたぶん走ったせい。きっとそう。危うく、ぐらりときちゃっ……違う。あんなほぼストーカーの告白ちっくに見えて、そうでないものに浮ついてないで落ち着け私。

　小一時間ほど待った放課後。
　誰もいないことを見計らって、ようやく靴箱へとたどり着く。
　特に夏井にだけは――今は絶対に会いたくない。
　
　今日は色んなことがありすぎた、とにかく帰ろう。
　全てから逃げるように、取り急ぎ靴箱をパカッと開く。

　はらはらと下に舞い落ちたのは――
　ラブレター……のように思える挑戦状！？　
　それも、何枚もある！？

「絶対に逃がさないからな、柳瀬」
「お前のいう『好きな女がいる男』になった。俺に会いに来い」
「柳瀬様　月が綺麗ですね」
「こんにちは、さっきはありがとう。応援してくれて嬉しいよ。君のために、サッカーも恋愛も両立させるよう全力で頑張ろうと思ってる。実は来週、試合が――（略」

　こいつら……！
　どれもこれも差出人名はないが、今の私にはどれが誰だかわかる。
　全員に突き返してやるべく、私はラブレターもとい挑戦状を全てぐしゃりと握りしめた。