年上男子、全員私にだけ甘すぎる件

ぎゅってなる。

Scene 1｜静かに、ずれていく空気

　

　「……あれ？」

　

　朝、教室のドアを開けた瞬間。
　ほんのすこしだけ、空気の温度が違った気がした。

　

　誰かが笑ってる声も、
　椅子を引く音も、
　全部いつも通りなのに、
　なぜか私だけ、そこに馴染めない感じがして——

　

　「おはようございます……っ」

　

　誰かと目が合うのを期待していたのか、
　合う前に逸らされて、ちょっとだけ胸がしゅんとした。

　

　

　でも、気のせい。
　たぶん、声が小さかっただけ。

　

　うん、大丈夫。
　ちょっと眠いだけかも。

　

　そう言い聞かせながら、席に着いてリボンを結び直す。
　でも、指先がなぜかすこしだけ冷たくて、
　うまく結べなかった。

　

　

　「……最近、あの子、よく見かけるね」

　「いっつも、誰かしらの先輩と一緒にいない？」

　「ね。……そういうの、疲れないのかな」

　

　

　声は小さくて、
　でも“わたしには”ちゃんと届いていた。

　

　あえて目は合わせなかったけど、
　教室の中で私が“いま、どこにいるのか”が、はっきりわかってしまった。

　

　

　——あれ、私、何かしたっけ。

　

　

　何もしてない、と思うけど、
　何もしてないって言い切れる自信もなくて。

　

　だいじょうぶ、って思いたかったのに、
　だいじょうぶじゃないかもって、心がこぼれそうになって。

　

　

　「ねねちゃーん……あ、ごめん、ちょっと呼ばれた！」

　

　席に近づいてきた子が、
　私の名前を呼んだのに、
　何事もなかったみたいに、くるっと背を向けて去っていった。

　

　

　私、そこにいたんだけどな……って、
　思ったけど、声には出さなかった。

　

　

　そういうのって、
　言ったらもっと、取り返しがつかなくなる気がして。

　

　

　お弁当袋を出そうとした手が震えて、
　結び目がほどけて、床に落ちてしまった。

　

　「あっ……」

　

　しゃがみこもうとした私の手より先に、
　誰かの指が、そっとそれを拾ってくれた。

　

　

　「……大丈夫？　落としただけ？」

　

　

　顔をあげた瞬間、
　ほっとしたのと同時に、なぜか涙が出そうになった。

　

　

　「……澪くん……」

　

　

　彼はなにも言わずに、お弁当袋を差し出してくれる。
　その指が、ほんの一瞬、私の手にふれた。

　

　

　「……ありがとう、ございます」

　

　

　声が、思ったよりもうまく出なくて、
　自分でもびっくりした。

　

　

　「……無理して笑わなくていいよ」

　

　

　その言葉に、はっとする。

　

　

　——え。

　

　

　「さっきから、ずっと見てた。
　　今日のねねちゃん、……いつもより、目が笑ってなかった」

　

　

　言われて気づく。
　私、そんな顔してたんだ。

　

　

　「……ねねちゃん、誰に何を言われても。
　　俺は、君のこと、ちゃんと見てるから」

　

　

　その声が、
　胸の奥の、ふれてほしくなかったところに、
　やさしく届いた。

　

　

　涙がこぼれそうだった。
　でも、こぼさなかった。

　

　だって——
　こんなふうにやさしくされる理由すら、
　自分じゃわからなかったから。

　

　

　でもその日、
　私ははじめて「守られる」ってことが、どんな感覚なのかを知った。