神殺しのクロノスタシス7〜後編〜

sideジュリス

ーーーーーー…遥かキルディリア魔王国から、クロティルダタクシーに乗って。

ようやく俺、ベリクリーデ、クロティルダの3人は、ルーデュニア聖王国に帰還した。

…本当に、長い旅路だった。

「着いたぞ」

ようやく、見慣れた聖魔騎士団魔導部隊隊舎の前に辿り着き。

ずっと俺をお姫様抱っこしていたクロティルダが、地面に下ろしてくれた。

俺は思わず、そのまま地面に膝をつき。

はーはーと、荒く肩で息をした。

…さすがに、キツかったぞ。

「はぁ…。はぁ…。…疲れた…」

「…大丈夫か？」

「だい…じょう、ぶ、じゃ…ねぇ、よ」

超高速のジェットコースターに、ずっと乗り続けていたみたいな。

しかもそのジェットコースター、命を守る為のシートベルトとか、何もないんだぞ。

ただ、クロティルダが抱えてくれてるだけだから。

クロティルダがもし、変な気を起こしたり、うっかり手が滑ったりしたら。

俺は、超高速ジェットコースターから真っ逆さま。

しかも、キルディリア魔王国からルーデュニア聖王国への道のりは、ほぼ海路だから。

ずーっと、海の上を飛行していた。

いつクロティルダの手からこぼれ落ちて、海の藻屑になるかと、気が気じゃなかったよ。

まぁ、そういうことをする奴じゃないって分かってるけどな。クロティルダは。

うっかり落としたら、ちゃんと拾ってくれるだろうよ。…多分。

そのくらいの信用はある。…一応。

それに、あの状況で、無事に逃げ帰ってくるには。

やはり、クロティルダの協力が必要不可欠だった。

俺達が無事に帰ってこられたのは、クロティルダのお陰である。

そう思えば、感謝こそすれ、文句を言う筋合いはないだろう。

…ただ、出来れば、お姫様抱っこじゃなければ、もっと有り難かったんだけどな。

足、もうガックガクだよ。

マジで、めっちゃ疲れた。ただ運ばれてるだけで、何もしていないというのに。

運ばれる荷物になるのも大変だな。

…それなのに。

「ほぇー。楽しかったー」

ずっと、クロティルダにおんぶされていたベリクリーデが。

ひょいっ、とクロティルダの背中から、地面に降り立った。

膝も腰も、すっかり砕けてしまっている俺と違って。

ベリクリーデは確かな足取りで、けろっとしていた。

…元気だな、こいつは。

しかも、「楽しかった」だと？

マジで、ジェットコースター感覚だったのか？

「良かったな、我が姫」

「うん。ありがと、クロッティ」

「礼には及ばない」

…なんとも呑気な会話である。

…ったく、この、人外生物共め…。

「ジュリス、大丈夫？」

地面に膝をついて、息を荒くしている俺に。

ベリクリーデが、手を差し伸べてきた。

…どーも。

俺は、差し出されたベリクリーデの手…ではなく。

その手首を、ガッ、と掴んだ。

「ふぇっ？」

「お前…ベリクリーデ、か？」

「え？」

クロティルダジェットコースターに乗りながら、ずっと考えていたのだ。

『アメノミコト』の暗殺者と…そして、イシュメル女王と対峙していた時。

俺達の間に割って入ったのは、あれは本当にベリクリーデだったのか、と。