神殺しのクロノスタシス7〜後編〜

sideすぐり

ーーーーー…こちらは、キルディリア魔王国。

『八千代』とマシュリと共に、難なくファニレス王宮に侵入した僕は。

「こっちだよ。あと少し」

ナツキ皇王の匂いを辿り、王宮の地下へと先導してくれたマシュリに、ついていった。

いやー、ほんと便利だね。

俺もマシュリみたいな嗅覚が欲しかったよ。

暗殺にももってこいの能力だよね。

お陰で、探す手間が省ける。

この調子で、さっさと皇王を連れ出して、さっさとアーリヤット皇国に連れ帰っ、

「あ、待って。駄目だ」

「ん？」

先導していたマシュリが、唐突に足を止めた。

その刹那。

ひゅんっ、と音がして。

鞭のようにしなる透明な糸が、俺達の行く手を遮るように出現した。

おっと、危ない。

うっかり触れてしまうと、バターみたいに切断されてしまうところだった。

「…こんなところまで、遥々ご苦労ですね」

「…」

俺達の前に、黒装束を着た人物がゆっくりと現れた。

…やっと来たか。

…待ってたよ。

「…『玉響』…」

「…ジャマ王国で会って以来ですね、『八千歳』さん。…それに、『八千代』さんも」

『アメノミコト』の暗殺者、『玉響』。

俺が殺した…俺と『八千代』の、かつての同僚である。

…いや、それは違ったんだっけ。

今目の前にいる『玉響』は、本物の…俺が知ってる『玉響』じゃない。

『玉響』とまったく同じ見た目をしているけれど、中身は別物。

『アメノミコト』が作った…精巧な『玉響』のクローンに過ぎない。

つまり、偽物ってことだね。

…ちょーど良かった。

この『偽玉響』が、キルディリア魔王国にいるって聞いた時から。

俺も『八千代』も、実は、ナツキ皇王のこととか、アーリヤット皇国のこととか、本当はどーでも良かったんだ。

「…どうやら手練れのようだけど、でも3対1なら負ける道理はないね」

マシュリが、戦闘態勢に入った。

やる気になってくれたようで、どーも。

…でも、その必要はない。

「マシュリ、先に行ってて」

「…え？」　

てっきり、一緒に戦うと思っていたのだろう。

マシュリは驚いて、こちらを振り向いた。

「ナツキ皇王を探して。ここは俺と『八千代』で相手をするからさ」

「…良いの？」

「へぇー？まさか、俺と『八千代』のこと舐めてる？」

いくら、相手が『アメノミコト』の自信作クローンだとしても。

俺と『八千代』が手を組んで、勝てない相手は…。

…まー、そんなにはいないかな？

「僕達の侵入に気付かれて、ナツキを隠されたら厄介だから。早く連れてきて」

『八千代』がそれっぽい理屈をつけて、マシュリを説得した。

よく言うよねー、『八千代』もさ。

『八千代』だって本当は、ナツキ皇王のことなんてどうでも良い癖に。

分かってるよ。これでも、元暗殺者同士だからね。

多分ナジュせんせーは、分かってて、俺達とマシュリをキルディリア魔王国に送ってくれたんだ。

俺達が…俺達自身の手で、『偽玉響』と決着をつけたがってることを察して。

ほんと、ナジュせんせーには頭が上がらないよ。