神殺しのクロノスタシス7〜後編〜

「ふむ…。…やはり、そのことか」

イシュメル女王も、私達に何を言われるか、ある程度予想していたようだ。

…分かってるなら話は早い。

「この度のキルディリア侵攻で、アーリヤット皇国は既に大きな打撃を受けています。今の状態では、最早、例の魔導師保護条約の締結になど関わってはいられないでしょう」

「…それで？」

「キルディリア魔王国の強さ…魔導師の強さは、もう充分に見せつけたと思います。ここがやめ時、ではありませんか」

私はここぞとばかりに、イシュメル女王に訴えかけた。

「学院長先生…。イーニシュフェルトの聖賢者様も、そして我が国の女王フユリ様も、平和を望んでおられます。これ以上の戦争の継続は、兵員と物資の無駄遣いに他なりません」

「…」

「どうか、アーリヤット皇国から手を引いてください。これ以上、罪のない人が犠牲になる前に…」

私の心からの、切実な訴えだった。

この思いがどうか、イシュメル女王に届くことを祈った。

…しかし。

「その件について、おぬしらに指図される謂れはないな」

イシュメル女王の返事は、実に素っ気ないものだった。

「おぬしらがキルディリア魔王国に鞍替えすると言うのなら、おぬしらの意見にも耳を傾けるがな。今、おぬしらはそれを断ったではないか。つまりは何の関係もない、他人じゃ」

「そ、そうですが…」

「他国民の意見など、わらわは聞く耳を持たぬ。これは我が国と、アーリヤット皇国との問題よ。いくら聖賢者殿の使いと言えど…偉そうに口出しするものではないわ」

「…」

…ぐうの音も出ない、とはこのことだった。

「一体…どういうつもりなんですか？世界魔導師保護条約…。あの非人道的な条約の締結を阻止するのが目的なら、それはもう達したはずです」

ここまで、キルディリア魔王国に…魔導師という存在に、「痛い目」を見せられたら。

あの頑固なナツキ様だって、さすがに懲りただろう。

元々あの条約は、ナツキ様にとって、フユリ様への当てつけのような側面が強かった。

ナツキ様とて、本気で、魔導師を世界規模で管理しようなんて考えてはいないはずだ。

聡明なイシュメル女王のこと。そんなこと、彼女だって分かっているだろう。

それでも、まだアーリヤット侵攻を止めないのは…。

「…まさか…。他の目的があるのですか」

「…ふふ」

イシュメル女王は、目を細めて微笑んだ。

何がおかしい。

「おぬしなら分かっておろう。分かっていて、それを止める為にここまで来たのだろう？」

「…」

「最早キルディリアは、無力な島国などではない。それを、大陸の有象無象共に証明してやるわ」

…やはり、間違いない。

イシュメル女王は、本気で…！

「アーリヤット皇国を侵略、征服するつもりか」

無闇さんが、鋭い眼差しでイシュメル女王を睨んだ。

しかし、イシュメル女王は楽しげな口調で、はぐらかしてみせた。

「…はて。その質問に答える義理はないな」

「…」

…そう。その答えだけで充分です。

あなたの考えは分かりました。

「…そこまで覚悟を決めていらっしゃるなら、もう私や…シルナ学院長先生の言葉で、あなたを止めることは出来ませんね、イシュメル陛下」

「その通りよ」

「ですが、これだけは言わせてもらいます」

私は、真っ直ぐにイシュメル女王を見据えた。