チャラい社長は私が教育して差し上げます！

私が息を飲んで見守っていたら、役員３人の全員が手を挙げた。

よっしゃ！

私と社長は、笑顔で向き合った。もしここに二人だけなら、間違いなく抱き合って喜びを分かち合うところだけど、さすがにそれは自重した。

ちなみに、挙手は３人同時ではなかったと思う。

まず最高顧問が挙手し、それを見てCOOが挙手し、二人を見てCFOが挙手したように私には見えた。結果オーライだから、別にいいんだけども。

私はブラインドを開き、部屋の照明を明るくしたのだけど、それを待っていたかのように、

「麻生君、持株会社の設立なんだが、いつ頃になるのかね？」

と、最高顧問が重々しい声で言った。それに対し、COOの麻生さんは、

「２ヶ月後ほどかと」

やはり重々しい声で答えた。

私は、たぶん社長も、度肝を抜かれたと思う。なぜなら、持株会社の設立は、即ち経営統合の完了を意味するわけで、『ガッちゃんプロジェクト』のタイムリミットは２ヶ月しかない、という事になるからだ。

私達は、暗黙の内に経営統合はもっと先の事と考えていたふしがあった。例えば私の場合は１年後、早くても半年後ぐらいと考えていた。正に希望的観測というやつだと思う。

「直哉、『ガッちゃん』は２ヶ月で完成するのか？」

「恐らく、出来ません」

社長、いや直哉さんは、悔しそうに唇を噛んだ。

「麻生君、何とか引き延ばせないだろうか。どんな手段を取ってでも構わないから」

「そうですね……４ヶ月後ぐらいに延ばせるかもしれません。ただし、社長に出張(でば)って頂く事が絶対条件になります。社長以外が交渉したのでは、無理です」