海に凪ぐ、君の名前
｢ねえ、凪希くん｣
｢なに？｣
髪が風に煽られて舞う。
彼女の目には涙が溜まっていて、俺はぼーっと｢ああ、綺麗だな｣と場違いにも思ってしまう。
｢私、嘘、つかなくてもいいのかなあ？｣
瞬きすると一筋、頬を伝う。
声が涙に揺らぐ。
思わず、彼女の手を引いた。
よろけた彼女を胸に受け止める。
腕のなかで小さく震える彼女を強く抱き締める。
｢俺の前なら｣
想良の睫毛が、わずかに震えた。
海から吹く風が、二人の間を静かに抜けていく。
波の音だけが、遠くで繰り返されていた。
｢…監督との密会して主演貰ったやつ、あれ、全然ほんとの事じゃないんだ｣
その声は、さっきまでの強さとはまるで違った。
｢うん｣
｢監督が楽屋に挨拶に来た時、確かに、そういう誘いは受けたの｣
｢うん｣
｢その時、急に手を引かれて、よろけたところを写真に撮られた。…でも、オーディションで受け直して、それで受かったの…これは、ほんとなの｣
空気が揺らぐ。
そんな必死に言わなくったって、
｢俺は、ずっと想良を信じているよ｣
それを聞いて、少し複雑そうな顔をして俯くそして、彼女はすっと息を吸って口を開いた。
｢私ね、“想良”じゃないんだ｣
｢どういうこと？｣
クスクスと笑う。
ああ、この笑顔。いつも見ていたあの笑顔だ。
海を優しく撫でるように見つめる横顔も、見慣れている。
｢本当は、ウミって名前なの｣
｢ウミ？この海？｣
そう言って、目の前に広がる景色を指さす。
｢あー…音は一緒だけど漢字は違うよ。美しい羽って書いて、羽美(うみ)｣
｢由来は…？｣
思わずポツリと言葉がこぼれる。
想良＿＿＿いや、羽美はゆっくりと口を開く。
｢この海のように、広い心と深い思いやりのある子になってほしいって、昔、お母さんに言われたな｣
綺麗な横顔。宝石で言えば、エメラルドだ。
｢ホントの私はすごく弱いし、黒い気持ちだって持ってる。『美しい』って漢字使ってるくせに、全然綺麗じゃないの。羽美である自分は、本当に醜くて大っ嫌いだった｣
｢いや、…｣
｢だから、芸名は想良にした。みんなから好かれるはずない私が、みんなの上でいつも明るく笑ってるような空になりたかった。空はみんなが見上げてくれるからね｣
水平線を優しく撫でる目。
夕日が沈みかけて、頬が赤く染まるように見える。
｢でも、凪希くんってば、初めて会った時も江ノ島の時も海ばっかり見るんだよ｣
ふっと息を漏らして、目を細める。
｢君を初めて見た時、羽美とそっくりだなあって思ったんだ。表面だけは上手く繕おうと必死なところが特に似てた｣
そういえば、初めて話しかけてきた時、『心が、空っぽみたいな顔』だって言われた。
それは、彼女自身がそうだったから言ってきたのか。
｢でも、話してすぐに羽美と全然違うって分かった。君の方がよっぽど強くて、抗っていて、必死にもがいてた｣
ふんわりとした陰が彼女の顔を覆う。
｢そんなかっこいい君に、情けない私で話すのは恥ずかしくてさ。“想良”の演技して話してた。そのくせ、俳優してるってバレたくないとかずるいよね｣
｢あのさ｣
遮っちゃいけないと思ったけれど、こぼれる。
｢俺から見たお前は、全然、演技してたように見えなかったけどな｣
｢へ？｣
どこか疑うようで、でも、ほんの少し期待している声だった。
俺は小さく肩をすくめる。
｢俺、演技とか分かんないし、俳優でもないけど｣
少しだけ間を置いて、彼女を真っ直ぐ見た。
｢嘘ついて笑ってる人と、本当に笑ってる人くらいは分かる。ほら、俺がそうだからさ｣
小さく笑う俺を、彼女は黙って見た。
夕焼けが海の上でゆらゆら揺れている。オレンジ色の光が、彼女の瞳に映っていた。
｢お前は｣
ゆっくり言葉を続ける。
｢ずっと、羽美だったよ｣
羽美の唇が、わずかに震える。
｢そんなこと…｣
｢ある｣
はっきり言い切ると、彼女は言葉を失ったように黙った。
風が強く吹いて、彼女の髪が頬にかかる。
それを払う仕草が、いつもより少しだけぎこちなかった。
｢ただ楽しくて笑う。思ったことを言う。明るくて心が透き通ってる綺麗な子だと思っていたよ｣
彼女は、少しだけ目を見開いた。
｢…ほんとに？｣
俺は少し笑う。
羽美はゆっくりと顔を上げる。
｢私、嘘つきだよ。それでもいいの？｣
｢うん｣
迷いはなかった。
むしろ、今までずっと言えなかったことが胸の奥から溢れそうだった。
俺は一歩、彼女に近づく。彼女の目が揺れる。
｢俺は、｣
心臓が、さっきよりもずっと大きく鳴っている。
息を吸う。
そして、ずっと胸の奥にしまっていた言葉を、ようやく外に出した。
｢羽美が好きだ｣
風が止まった気がした。
羽美の瞳が、ゆっくりと大きくなる。
｢君の名前を俺は何度だって呼びたい｣
喉が少し震えたけれど、それでも言葉は止まらなかった。
一歩、さらに近づく。
彼女の目をまっすぐ見つめる。
羽美の目から、ぽろりと涙が落ちた。
｢変なの｣
小さく笑いながら言う。
｢変だよ、俺｣
羽美は首を振った。涙を拭きながら、少し困った顔で笑う。
胸がぎゅっとなる。
こんな顔、初めて見た。
いつもテレビで見る彼女の笑顔でもない。“想良”の笑顔でもない。
ただの、羽美の笑顔だった。
胸の奥が熱くなる。
俺はゆっくりと手を伸ばした。
彼女の頬に触れる。羽美の瞳が揺れた。
そのまま、少しだけ顔を近づける。
羽美は一瞬だけ目を閉じる。
夕焼けの海の前で、俺は彼女の唇に触れた。
ほんの一瞬。
でも、胸が壊れそうなくらい高鳴る。
離れると、羽美は顔を真っ赤にしていた。
｢い、いまの…｣
｢キス｣
｢わ、分かってるよ！｣
思わず吹き出してしまう。
｢笑うな！｣
｢ごめん｣
でも、嬉しすぎて止まらない。
羽美もつられて笑い出す。
波の音が、静かに続いている。
夕日が、ゆっくり海に沈んでいく。
羽美はその景色を見ながら、小さく言った。
｢ねえ、凪希くん｣
｢なに？｣
｢これからも、私のこと｣
少しだけ照れた顔で振り向く。
｢羽美って呼んでくれる？｣
俺は迷わず頷いた。
｢当たり前だろ｣
そして、もう一度言う。
｢羽美、だいすきだよ｣
その名前は、夕暮れの海に溶けていった。
羽美は少しだけ目を細めて笑う。
｢私も！｣
まるで、本当に羽を広げたみたいに、やわらかい笑顔だった。
彼女に初めて出会った時、俺は、彼女を海の妖精かと思った。
それこそ、美しい羽を持ち、淡く笑う天使のような。
話せば話すほど、彼女には、海のように澄んだ心と深い思いやりがあることが伝わった。
海という響きと、美しい羽という漢字。
彼女はこの名前の為に生まれ、この名前もまた、彼女の為に生まれたのだと思うほどに、よく合っている。
海風が静かに吹く。
波が、何度も岸に寄せては返していく。
あの日、海ばかり見ていた俺に彼女が話しかけてくれて、本当によかった。
もしあの時、振り向かなかったらきっと俺は、この名前の呼び方を一生知らなかった。
潮の匂いが、やさしく漂う。羽美が俺の隣で笑っている。
その笑顔を見ながら、俺は静かに思った。
きっとこの先、色んなことがある。辛いことも、苦しいことも、たくさんあるだろう。
それでも、隣には、きっと彼女がいる。
そして彼女の名前を、何度でも呼ぶ。
＿＿＿この海のように広くて深い人を、俺は、好きになったんだ。
｢なに？｣
髪が風に煽られて舞う。
彼女の目には涙が溜まっていて、俺はぼーっと｢ああ、綺麗だな｣と場違いにも思ってしまう。
｢私、嘘、つかなくてもいいのかなあ？｣
瞬きすると一筋、頬を伝う。
声が涙に揺らぐ。
思わず、彼女の手を引いた。
よろけた彼女を胸に受け止める。
腕のなかで小さく震える彼女を強く抱き締める。
｢俺の前なら｣
想良の睫毛が、わずかに震えた。
海から吹く風が、二人の間を静かに抜けていく。
波の音だけが、遠くで繰り返されていた。
｢…監督との密会して主演貰ったやつ、あれ、全然ほんとの事じゃないんだ｣
その声は、さっきまでの強さとはまるで違った。
｢うん｣
｢監督が楽屋に挨拶に来た時、確かに、そういう誘いは受けたの｣
｢うん｣
｢その時、急に手を引かれて、よろけたところを写真に撮られた。…でも、オーディションで受け直して、それで受かったの…これは、ほんとなの｣
空気が揺らぐ。
そんな必死に言わなくったって、
｢俺は、ずっと想良を信じているよ｣
それを聞いて、少し複雑そうな顔をして俯くそして、彼女はすっと息を吸って口を開いた。
｢私ね、“想良”じゃないんだ｣
｢どういうこと？｣
クスクスと笑う。
ああ、この笑顔。いつも見ていたあの笑顔だ。
海を優しく撫でるように見つめる横顔も、見慣れている。
｢本当は、ウミって名前なの｣
｢ウミ？この海？｣
そう言って、目の前に広がる景色を指さす。
｢あー…音は一緒だけど漢字は違うよ。美しい羽って書いて、羽美(うみ)｣
｢由来は…？｣
思わずポツリと言葉がこぼれる。
想良＿＿＿いや、羽美はゆっくりと口を開く。
｢この海のように、広い心と深い思いやりのある子になってほしいって、昔、お母さんに言われたな｣
綺麗な横顔。宝石で言えば、エメラルドだ。
｢ホントの私はすごく弱いし、黒い気持ちだって持ってる。『美しい』って漢字使ってるくせに、全然綺麗じゃないの。羽美である自分は、本当に醜くて大っ嫌いだった｣
｢いや、…｣
｢だから、芸名は想良にした。みんなから好かれるはずない私が、みんなの上でいつも明るく笑ってるような空になりたかった。空はみんなが見上げてくれるからね｣
水平線を優しく撫でる目。
夕日が沈みかけて、頬が赤く染まるように見える。
｢でも、凪希くんってば、初めて会った時も江ノ島の時も海ばっかり見るんだよ｣
ふっと息を漏らして、目を細める。
｢君を初めて見た時、羽美とそっくりだなあって思ったんだ。表面だけは上手く繕おうと必死なところが特に似てた｣
そういえば、初めて話しかけてきた時、『心が、空っぽみたいな顔』だって言われた。
それは、彼女自身がそうだったから言ってきたのか。
｢でも、話してすぐに羽美と全然違うって分かった。君の方がよっぽど強くて、抗っていて、必死にもがいてた｣
ふんわりとした陰が彼女の顔を覆う。
｢そんなかっこいい君に、情けない私で話すのは恥ずかしくてさ。“想良”の演技して話してた。そのくせ、俳優してるってバレたくないとかずるいよね｣
｢あのさ｣
遮っちゃいけないと思ったけれど、こぼれる。
｢俺から見たお前は、全然、演技してたように見えなかったけどな｣
｢へ？｣
どこか疑うようで、でも、ほんの少し期待している声だった。
俺は小さく肩をすくめる。
｢俺、演技とか分かんないし、俳優でもないけど｣
少しだけ間を置いて、彼女を真っ直ぐ見た。
｢嘘ついて笑ってる人と、本当に笑ってる人くらいは分かる。ほら、俺がそうだからさ｣
小さく笑う俺を、彼女は黙って見た。
夕焼けが海の上でゆらゆら揺れている。オレンジ色の光が、彼女の瞳に映っていた。
｢お前は｣
ゆっくり言葉を続ける。
｢ずっと、羽美だったよ｣
羽美の唇が、わずかに震える。
｢そんなこと…｣
｢ある｣
はっきり言い切ると、彼女は言葉を失ったように黙った。
風が強く吹いて、彼女の髪が頬にかかる。
それを払う仕草が、いつもより少しだけぎこちなかった。
｢ただ楽しくて笑う。思ったことを言う。明るくて心が透き通ってる綺麗な子だと思っていたよ｣
彼女は、少しだけ目を見開いた。
｢…ほんとに？｣
俺は少し笑う。
羽美はゆっくりと顔を上げる。
｢私、嘘つきだよ。それでもいいの？｣
｢うん｣
迷いはなかった。
むしろ、今までずっと言えなかったことが胸の奥から溢れそうだった。
俺は一歩、彼女に近づく。彼女の目が揺れる。
｢俺は、｣
心臓が、さっきよりもずっと大きく鳴っている。
息を吸う。
そして、ずっと胸の奥にしまっていた言葉を、ようやく外に出した。
｢羽美が好きだ｣
風が止まった気がした。
羽美の瞳が、ゆっくりと大きくなる。
｢君の名前を俺は何度だって呼びたい｣
喉が少し震えたけれど、それでも言葉は止まらなかった。
一歩、さらに近づく。
彼女の目をまっすぐ見つめる。
羽美の目から、ぽろりと涙が落ちた。
｢変なの｣
小さく笑いながら言う。
｢変だよ、俺｣
羽美は首を振った。涙を拭きながら、少し困った顔で笑う。
胸がぎゅっとなる。
こんな顔、初めて見た。
いつもテレビで見る彼女の笑顔でもない。“想良”の笑顔でもない。
ただの、羽美の笑顔だった。
胸の奥が熱くなる。
俺はゆっくりと手を伸ばした。
彼女の頬に触れる。羽美の瞳が揺れた。
そのまま、少しだけ顔を近づける。
羽美は一瞬だけ目を閉じる。
夕焼けの海の前で、俺は彼女の唇に触れた。
ほんの一瞬。
でも、胸が壊れそうなくらい高鳴る。
離れると、羽美は顔を真っ赤にしていた。
｢い、いまの…｣
｢キス｣
｢わ、分かってるよ！｣
思わず吹き出してしまう。
｢笑うな！｣
｢ごめん｣
でも、嬉しすぎて止まらない。
羽美もつられて笑い出す。
波の音が、静かに続いている。
夕日が、ゆっくり海に沈んでいく。
羽美はその景色を見ながら、小さく言った。
｢ねえ、凪希くん｣
｢なに？｣
｢これからも、私のこと｣
少しだけ照れた顔で振り向く。
｢羽美って呼んでくれる？｣
俺は迷わず頷いた。
｢当たり前だろ｣
そして、もう一度言う。
｢羽美、だいすきだよ｣
その名前は、夕暮れの海に溶けていった。
羽美は少しだけ目を細めて笑う。
｢私も！｣
まるで、本当に羽を広げたみたいに、やわらかい笑顔だった。
彼女に初めて出会った時、俺は、彼女を海の妖精かと思った。
それこそ、美しい羽を持ち、淡く笑う天使のような。
話せば話すほど、彼女には、海のように澄んだ心と深い思いやりがあることが伝わった。
海という響きと、美しい羽という漢字。
彼女はこの名前の為に生まれ、この名前もまた、彼女の為に生まれたのだと思うほどに、よく合っている。
海風が静かに吹く。
波が、何度も岸に寄せては返していく。
あの日、海ばかり見ていた俺に彼女が話しかけてくれて、本当によかった。
もしあの時、振り向かなかったらきっと俺は、この名前の呼び方を一生知らなかった。
潮の匂いが、やさしく漂う。羽美が俺の隣で笑っている。
その笑顔を見ながら、俺は静かに思った。
きっとこの先、色んなことがある。辛いことも、苦しいことも、たくさんあるだろう。
それでも、隣には、きっと彼女がいる。
そして彼女の名前を、何度でも呼ぶ。
＿＿＿この海のように広くて深い人を、俺は、好きになったんだ。
