蜜味センチメンタル

羅華はこくんと頷き、瞼を閉じた。

「……那色くん……」

「はい」

「……まだそこにいる…？」

「いますよ」

「そっか……」

羅華はもぞもぞと手を動かし、布団の端からそっと差し出した。頼りなげに宙を探るような仕草は、子どもみたいに不器用で愛おしい。

「……手、握ってほしい、な……なんて」

そっと握り返すと、呼吸が静かに整っていく。穏やかな寝顔が、そこにあった。

那色はその横でじっと彼女を見つめながら、胸の奥に浮かんだ言葉を、声にせず心の中で繰り返した。

──あなたがいてくれて、よかった。

外ではまだ雨が降り続いていた。けれどこの部屋の中には、ぬくもりが確かに息づいていた。

静かな光が灯るような時間。それはふたりだけの、何よりも確かな真実だった。

羅華が深い眠りに落ちてからも、那色はしばらくベッドの傍らに座り続けていた。時折寝息に合わせて動く胸元を見ては、安心して目を細める。


──次にすべきことは、もうわかってる

自分の人生に、誰を迎え入れたいのか。これ以上悩む理由も、躊躇う余地もなかった。

いつか、ではなく、きっと近いうちに。

そのときはちゃんと、手を取ってもらおう。そして今度こそ、自分の言葉で想いを伝えよう。──そんな風に、未来を見つめる。

静かに灯りを落とすと、那色はそっと毛布の端を整えた。

「……おやすみ、羅華さん」

そう囁き、那色はその夜、誰よりも優しい目で眠る恋人を見守り続けた。