蜜味センチメンタル

病気で弱っている姿を隠すことなく、こうして隣にいる自分に頼ってくれている。

遠慮も気遣いもせず、めいっぱい甘えてくれている。それが嬉しかった。

心を許してくれていることが、こんなにも愛しく感じるなんて、知らなかった。

誰かのために何かをして――それだけで、自分のほうが救われる気持ちになる。
そんなふうに思えたのは、生まれて初めてだった。

（この人のためなら、何度でも、何でもしてあげられる）

義務感でも責任感でもなく、ただただ自然な気持ちとして胸にあった。

彼女が苦しければ寄り添いたい。
不安なら手を握っていたい。
笑ってくれたら、もっと笑わせたくなる。

彼女がいるから、自分は自分でいられる。

その想いは、どんな言葉よりも静かに、けれど確かに那色の心の中心に据わった。

──僕は……この人と、これからもこうして生きていきたい

まだその言葉を声には出せなかった。けれど、確信だけははっきりとあった。

それは、やがて訪れるべき未来の輪郭。
今はまだぼんやりとしていても、そこに向かって歩いていける気がしていた。

やがて器が空になり、那色はゆっくりとスプーンを置いた。

「……ごちそうさまでした」

小さくつぶやくように言った羅華の声に、那色は「どういたしまして」と笑って応えた。

そしてそっと毛布を引き上げ、彼女の肩をやさしく包む。

「薬飲んだら、少し寝ましょうか」