隠れ御曹司の恋愛事情（改稿版）

　外回りが終わって、会社に戻ったのは夕方の五時近く。

　あと三十分で定時になる。

　どうやって花咲さんを食事に誘おう？
　昨日も食事に誘うシミュレーションを何度もしたのに、誘うギリギリの時間になっても最良の道がないか考えてしまう。


（ドキドキする）

　いや、ドキドキというかバクバク？
　胃から心臓が飛び出そうだ。
　とりあえず花咲さんに声を掛けよう。そして、会議室で来週分にやってほしい見積もりをお願いしてから、食事に誘おう。


（ああ、緊張する）

　こんなに緊張するのは人生で初めてじゃないか？
　手のひらにはぐっしょりと汗が溜まっている。

　これでは格好がつかない。せめて、コーヒーでも飲んで、落ち着いてから行くことにするか。


　そう思った僕は廊下の途中にある給湯室に入ろうとした。けれど、そこで女性社員が喋っている声が聞こえて立ち止まる。

（誰か居るなら、寄るのは止めとくか）

　こればかりはタイミングだ。仕方ない。
　そのまま通り過ぎようとしたその時。彼女達が『花咲さん』のことを話し始めたものだから、気になって足を止める。


「花咲さんばっかり桐山さんと喋っていてズルいよね」
「それね」
「だって、他の女の子が桐山さんと話したいって橋渡しをお願いしたら、花咲さん断ったんでしょ？」
「うん。受付の子から聞いた！」
「結局、花咲さんは桐山さんを独占したいんだよ！」
「ほんとズルいよね」
「花咲さんも良い年だから焦っているのかな？」
「でも、桐山さんが相手する訳なくない？」
「だよねー。高望みも良いとこでしょ」


　……は？　ズルい？　なんだよそれ……！
　苛立ちで目の前が真っ赤になる。
　花咲さんはただ僕の仕事を補佐しているだけだ。なのになんでそれが分からない？
　花咲さんに頼む筋合いなんかない。なんで、そんなことを言われなきゃいけないんだ。


（そもそも、僕のせいか？）

　僕が花咲さんと関わりを持とうとしたから、彼女が咎められている。
　だいたい、花咲さんから雑談を振られたことはほとんどなかった。
　それは僕に関わりたくない、という意思表示ではないのか？


（僕は、馬鹿だ……）

　初めての恋に浮かれ過ぎていた。だからこんな失敗をしてしまった。

　不用意に近付いて、彼女を傷付けるくらいなら、関わるべきじゃなかったんだ。
　奥歯を噛み締めて、廊下を歩く。
　その足取りは先程とは比較にならないくらいに重かった。