君の隣が、いちばん遠い

静かに繋がれた手が、じんわりと温かい。

でも、その沈黙の中で、ふと一ノ瀬くんが口を開いた。


「……あのさ、ずっと言おうと思ってたことがあるんだ」

「え？」

「塾に、ひよりを迎えに行ってもいいかな」


思いがけない言葉に、わたしは一瞬、何を言われたのか理解できなかった。


「……迎えに？」

「うん。別に毎日じゃなくていい。ひよりが迷惑じゃないなら、たまにでも。俺が行っても、いい？」


言葉の裏にある、微かな不安と、優しさと、そして――少しの嫉妬。

わたしは気づいてしまった。


「……白石くんのこと、気にしてた？」

「ちょっと、だけ。ひよりがあいつと帰ってるって聞いて、平気なふりしてたけど、あんまりよくなかった」

「……そう、だったんだ」

「ひよりの友達に口出しするつもりはない。でも……俺以外の男と二人きりでいるの、やっぱり、嫌だなって思った」


一ノ瀬くんが、まっすぐにそう言った。

不器用だけど、ちゃんとわたしの気持ちを尊重してくれる。