君の隣が、いちばん遠い

家に帰ると、美帆ちゃんがリビングでテレビを見ていた。

リモコンをカチカチ動かしながら、わたしをちらっと見て言った。


「おかえり。なんかさ、最近のひより、ちょっと怖いくらいガチだよね。雰囲気」

「え、そうかな？」

「うん。なんか、受験戦士って感じ。わたしにはそういう緊張感なかったから尊敬するよ」


苦笑しながら、こたつに入る。

たしかに、勉強に必死になりすぎて周りが見えてない気もする。


でも、やるって決めた。

推薦で落ちたからこそ、絶対にここで受かりたい。


その夜、遥くんからメッセージが届いた。


《明日の夜、うちで勉強しない？　母さんが、また来てって言ってた》


胸がじんわりとあたたかくなる。

ううん、それ以上に――安心した。

彼の家が、少しずつ“安心できる場所”になっていることが嬉しかった。