天才画家に描かれて、毎晩とろけそうです ―スイートルームで始まる、芸術と恋の独占契約

エピローグ

──パリ、春。

ルーヴル美術館・特設ギャラリー。

名だたる巨匠の名が刻まれた歴史ある展示室の最奥に、ひときわ異彩を放つ大作が飾られていた。

世界各国の報道陣、文化人、セレブリティがそこに集う。

「21世紀最大の愛の肖像」「見る者の魂を浄化する光」──そんな賛辞が、幾千もの言語で語られていた。

タイトルは──
《Muse éternelle（永遠のミューズ）》

キャンバスに描かれているのは、一人の女性。
黒髪を緩やかに結いあげ、上品な和装に身を包み、背すじをすっと伸ばしてこちらを見つめている。

その瞳は、何も語らず、すべてを包む。
やわらかな桜色の背景は、春霞のように揺らめき、鑑賞者を夢の中へ誘う。

──レオン・S・モントレー。
世界的アーティストであり、覆面時代の伝説を経て、真の名と素顔を明かした男が、
“たったひとりの愛”をテーマに描いた記念碑的作品。

「モデルとなったのは誰か」
「この愛の結晶は、誰に向けられたものか」

そんな問いのすべては、画家の一言によって沈黙する。

「彼女は、僕の生涯のミューズだ。世界の美しさそのもの──僕は、命ある限り彼女を描き続ける」

その愛が、本物だったからこそ──
この絵は、世界中の心を震わせる｢証明｣になった。


＊＊＊

ギャラリーの閉館時間を知らせるベルが鳴る。

そっと絵の前に立つ、ひとりの影。

「咲良」

その呼びかけに、絵のモデルは振り返った。

本物の咲良。

淡い桃色の訪問着をまとい、絵の中と同じ指輪を光らせている。

あれから何年経っても、その背筋の美しさは変わらない。

レオンが彼女のそばに近づく。かすかに風が吹き抜けたかのような沈黙。

だが、その静けさの中には、確かに言葉を超えた想いが満ちていた。

「どうだった？」

「……綺麗だった。レオンのなかの私って、こんなふうなんだって」

彼女は照れたように、けれど誇らしげに微笑む。

「君は、世界の美しさそのものだ」

レオンの声は囁きにも似ていた。けれど、胸の奥まで届く、確かな響きを持っていた。

咲良は、少しだけ目を伏せて笑った。いつものように、照れ隠しのように、冗談を添える。

「美しさには──『鍛錬』が必要だね」

その瞬間、レオンの瞳にふっと光が差し込んだ。

「その通りだ。だけど──君の強さも、優しさも、すべてがもう、完璧なんだ。誰がなんと言おうと、僕にとっての美しさの定義は……君なんだよ、咲良」

次の瞬間、言葉がいらなくなった。

ふたりはそっと歩み寄り、まるで引き寄せられるように、抱きしめ合う。レオンの腕が咲良を包むと、咲良の頬が彼の胸にそっと預けられた。

静寂のギャラリー。

壁に飾られた虹色の絵たちが、まるでふたりの未来を彩るカーテンのように寄り添っていた。