報復を最愛の君と

私達はそのまま警備をまくために、街外れにある森へと逃げ込んだ。


追ってきた警備員も、さすがに森のなかでは見にくいだろう。


そう思い、私達は茂みの中で息を潜めた。


数分間警備員達が騒がしく私達を探していたが、諦めたのか戻っていく様子が見られた。


その様子を見て、私達は安堵(あんど)のため息をつく。


「なんとかなりましたね〜。というか、よく姫様分かりましたね！？まさかもう警備を呼ばれてたなんて…」


「ああ、うん。なんとなくね。カナタって意外と慎重なタイプだし」


警備員を呼んでいなければ、きっとカナタは姿を現さなかったと思うから。


気がついて本当によかった。


じゃないと、みんなして捕まっていたかもしれないし。


「ヒメアはよかったの？」


突然、ソラにそう尋ねられる。


「え？何が？」


「いや、仮にも親しい仲でしょ？別れがあんな形でよかったのかなって…」


こんな時まで、ソラは私の意思を尊重しようとするんだね。


ちょっと驚いた。


でも、自分の中では逆に吹っ切れたと言うか。


「うん、大丈夫だよ。それに、また復讐が終わる時に会うだろうしね」


「そっか…」


悲しい顔を浮かべるソラに疑問を持ったが、誰もそれについては触れなかった。


それから、スイが困ったように聞く。


「今日は野宿かなぁ？でも、明るくならないうちに移動したほうがいいよな。朝になったら探しきくるかもしれないし」


「そうですね…。たしかにその通りですけど、この中森を進むのはやめておいたほうがいい気がします」


朝になったらまた捜索されて見つかっちゃうかもしれないよね。


でも、夜に移動するには危ない。


ちなみに人魚は夜型だから、夜目がきくから私は大丈夫なんだよね。


どうしようかな。


そんな時、少し遠くから波の音が聞こえた。


「あっ！いい方法があるよ！ちょっとついてきてくれる？」


私はとあることを思いついて、3人に提案をした。


3人はきょとんとした後、小さく頷いてくれた。


そうして、私・ソラ・ルナ・スイの順番で森を抜けていく。


誘導は私がした。


そして、そこにあったのは大きな海。


城の近くに海があったのは知っていたから、感覚で来れてよかった。


「朝になったらここからフロス国に向かおう。私が海を操って渡れるようにするよ。追手が来ても、ここならすぐわかるしね」


人魚は海水を自由に操れるから、この水で船に似たものを作ろうと思う。


海水は常に人魚の味方。


だから、きっと協力してくれる。


この海が。


「なるほど。月明かりで辺りも見やすいし、いいですね！」


「うん。そうだね」


「なるほどね。…でも、それだとヒメアの負担にならない？」


私が何をしようとしてるのか、ソラには全部分かってるみたい。


ソラに向きなおって、私はうなずいた。


「大丈夫だよ。海は人魚の味方だから、どんな時も味方してくれるの」


「…そっか。ヒメアが大丈夫なら、任せるよ」


「えっ。なになに、どういう話ですか？」


どうやら全くわかっていない様子のスイとルナ。


私はクスッと笑ってから、唇に人差し指を当てた。


「なーいしょ」


「そーそー。それじゃあ、今日はここで野宿な〜？」


「わ…かりました？」


ふたりの様子に、ソラとクスクスと笑い合った。


＊＊＊


その頃、遠方からはカナタがヒメア達を監視していた。


「最初から俺のこと疑ってたわけね。ソラ王子に護衛のスイ、使用人であり隠れ聖女のルナ。はぁ…こっちもさっさと計画を進めなければ」


そう言って、カナタは不気味に笑ったのだ。