報復を最愛の君と

後悔しない

その日のうちに、出発する時間を決めた。
ここを出るのは明日の昼頃。
それまでは、ここでお世話になることになった。
セランのあの言葉が気になって仕方がない。
「ヒメア？寝るよ？」
いつのまにか時刻は22時を回っている。
「あ、ごめん…。私のせいで電気消せなかったね」
ソラ以外のみんなは明るくてもスヤスヤと眠っている。
私は急いで横になった。
「ううん。俺は大丈夫だよ。それより、なにかあった？朝からずっとボーッとしてるよね？」
私のことを心配するようにソラが見つめてきた。
私はソラの隣に横になり、彼の顔をじっと見つめ返した。
「セランに言われたことが気になっちゃって」
「ああ、セランのことか。……“人間と一緒にいればいつか必ず後悔する”ってやつ？」
「っ…、うん。そう…かな。どう言う意味だったんだろってつい気になっちゃって」
本当はわかってる。
セランはきっと人間を傷つけるって思ってるんだ。
とっても優しい人だから、自分の評価を下げてでも民を守りたいって思ってるんだ。
「三大能力者の力があるからだろうね。人間は弱いから、能力者とどうしたって対等にはなれないと思ってる。それは、セランも同じなんだろう」
そう、人間たちは弱い生き物。
恐怖でしか能力者を抑圧できず、恐怖に怯える生き物。
イコロ国でずっと見てきたから知ってる。
「セランとも打ち解けられたらいいね」
「うん…」
私は差し出してくれたソラの手をギュッと握った。
それから、眠りに落ちていった。
ーーーーー
「随分とお世話になっちゃったね。いろいろとありがとうセレスト」
いよいよ、出発の時間になった。
ベルス国の国民も、セレストもセランもお見送りに来てくれた。
私はチラッとセランを見た。
けれど、彼はフイッと横を向いている。
そんな私の様子を見てか、セレストが私にこう言った。
「セランとなにかあったの？昨日の朝から不機嫌なんだよね。ヒメア、なにか知ってる？」
セランに聞こえないように、声をひそめて耳元で言った。
私も同じようにして言葉を返す。
「昨日の朝セランに言われたの。“人間と一緒にいればいつか必ず後悔する”って」
「……そういうことね」
セレストは納得したようにして、ひとりで頷いた。
それから、セランのところへ行ってしまった。
「ねえセラン。ボクはね、最後まで仲良くなれないのはなんかなぁって思うわけですよ。ということで！ヒメアとちょっと話してきて！」
そう言って、私の目の前にセランを連れてきた。
一瞬嫌そうに顔を歪めたけれど、セランは私に手を差し出した。
「着いてきて」
その言葉を断る理由もなく、私はセランの手をとった。
それから、セランに連れてこられたのは森だった。
「ここが落ち着くから」
森は銀狼の生命の源となる場所だ。
セランは銀狼だから、それが関係しているのだろう。
「それで？言いたいこと、あるんでしょ」
昨日とは違って優しい口調だった。
でも、どこか私を拒絶しているようにも感じた。
私はひとつ深呼吸をして、それからセランに言った。
「昨日、セランは後悔するって言ったよね。でも、私は絶対後悔なんかしないよ。ソラたちとやり遂げるって決めたことがあるから。ソラやスイが人間だって関係ない。私たちが心を通わせれば、後悔することはないよ」
私は真っ直ぐにセランを見て言った。
セランが怒ることはなかった。
けれど、悲しそうに私を見つめた後視線を地面に落とした。
「俺はヒメアに傷ついてほしくない。人間にだって傷ついてほしくない。関わらなければ、後悔することなんてないんだよ」
関わらなければ、カナタに裏切られて悲しくなることなんてなかっただろう。
それは便利な言葉だ。
でも、私はそれに逃げたくない。
「たとえなにがあったとしても、関わらない方が後悔するって私は思うんだ。だから、勇気を出してやって見たいかな」
私は微笑んだ。
セランにはヒメアとカノンの姿が重なって見えていた。
『関わらない方がきっと後悔する。人間たちと分かり合える世界は、それじゃあ作れないもの。勇気を出してやってみるの』
「…ヒメアはカノンに似てるよ」
私はクスッと笑った。
「それ、セレストにも言われたよ」
私たちは笑い合い、仲直りをして出発することができた。