報復を最愛の君と

思いもしなかった再会

その後私たちはベルス国を出発し、森の中にある道を歩いていた。
この道は、ソラがよく城から抜け出した時に使っている道なんだって。
だから、案内はソラに任せることに。
そうしてずいぶん歩いていると、いつの間にか夕方になってしまった。
カント国は森に囲まれた国で、他国と距離が離れてしまっているので休める場所なんてない。
今日は野宿だなぁなんて呑気に考えていると、突然ルナとスイが足を止めた。
それから、低い声で言った。
「ヒメア様、ソラ様。下がっていてください。奥に古屋が見えますね？そこから人の気配がします」
「私も感じました。ふたりで様子を見てきましょう」
その言葉にソラは反応しなかった。
かわりに、なにかを探っているようにピクリとも動かなかった。
そして、大きな声で言い放った。
「数分前からつけているな？すぐ後ろの木の上にいるだろ。降りてこい！」
スイが警戒するように剣を抜き、勢いよく振り返った。
「なっ…」
その後、スイの情けない声が響く。
私たちの視線は、スイの肩に手を置いている人物に釘付けになった。
この人を私が見間違うはずがない。
「そこで、なにをしているの？手を離して！——カナタ！！」
そこには今までとまるで雰囲気の違うカナタが立っていた。
髪型はセンターわけで、真っ赤な瞳を光らせている。
私の知っているカナタではなかった。
カナタはフードをとってニヤリと笑った。
「いや〜ご名答。さすが姫様ですね。で、そこの王子くん。俺の動きを完璧に捉えてたけど、君何者？」
そう言ってカナタは視線をソラに移した。
その視線はすごく鋭かった。
けれど、ソラはニコッと笑って平然と答えた。
「俺はカント国の王子だよ？このくらいできないと。ちなみに、俺はスイより強い自信はあるよ」
「へ〜え。それはすごいなぁ。おっと、姫様そんな顔しないでくださいよ」
私がカナタを睨んでいたのがバレたようだ。
だって、さっさとスイを離してほしかったから。
それからすぐに手を離してくれた。
「まあいいや。それで？君たちはここで野宿？ならさ、俺の家泊まりなよ」
「えっ！？なに言ってるんですか！？私たち敵同士ですよね！？」
ルナが大きな声をあげた。
私だって同じく驚きだ。
カナタとはもう仲間でも友達でもなんでもない。
なにか裏があるに違いない。
「んや、別に裏とかないよ？ていうか、俺はアヤカとユウセイに研究結果を提供してるだけ。別に姫様たちと敵対する気はないぜ？」
私たちはポカンとしてしまった。
たしかに、カナタは私たちに手を出したことはなかったかもしれない。
でも、敵地にいるなんてそれこそ危険すぎる。
疑いの目をカナタに向けていると、ソラがありえないことを言った。
「いや、こいつを信じよう」
「はぁ！？ソラ様なにを言うんですか！」
スイがキレ出してしまった。
まあ、私も賛成はできないからスイ派だけど…。
でも、きっと理由があるはずだ。
そんな時、ルナが口を開いた。
「この方は嘘を言っていません。さっきから一度もモヤが出ないんです」
「ん？どゆこと？」
ルナの言葉にカナタがそう言った。
モヤってどういうことなんだろう？
「私は聖女なので、人の嘘と悪が黒いモヤとなって見えるようになるんです。この人からは一度もモヤが出ない。つまり、嘘をついていないしなにも企んでいないってことなんです」
そっか、ルナは聖女だって言ってたもんね。
ルナの言うことは信用できる。
「ま、ということで。どうする？泊まる？」
その言葉に、「はい」以外の返事があるわけがなかった。