きらめきの島と夢のティアラ

　【前回の答え：3. 海の中にある珊瑚の門】

　「正解は……海の中にある珊瑚の門！」

　結香がページをめくりながら言った。

　「やっぱりね。『泡のなか』『潮のまにまに』ってヒントがあるから、間違いないよ」

　未紗がパッと指を鳴らした。

　「だったら、すぐに出発しよ！」

　ところが仁がひとこと。

　「でも俺、泳げないんだけど……」

　エリがくすっと笑った。

　「大丈夫だよ。だって、ここは“きらめき島”。泳がなくても、夢の力があれば——」

　その瞬間、浜辺に大きなシャボン玉が現れた。光を反射して、七色に輝くそれは、ひとりぶんの大きさで、ふわりと空に浮かんでいた。

　「これ……乗れってこと？」

　史也が近づくと、シャボン玉がぷるんと震えた。

　「たぶん、ひとり一個ずつだと思う」

　実里が冷静に言い、もうひとつのシャボン玉がふわりと現れる。

　「おもしろいな、これ！」

　貴也が喜んで飛び乗った瞬間、シャボン玉は音もなくふわりと海へ進んでいった。

　「さあ、夢の旅、第二章のはじまりよ！」

　マイアがそう言ったとき、遠くから甘く澄んだ歌声が聞こえてきた。

　それは——マーメイドの歌。

　シャボン玉たちは、歌に導かれるようにして、海の中へと潜っていった。

　海のなかは、まるで宝石の箱のようだった。

　光の筋が差し込み、魚たちがきらきらと舞う。その奥に、真っ赤な珊瑚でできた門が見えた。

　「ここが……第一の試練の場所……！」

　結香が門に近づくと、門の上に文字が浮かび上がった。

　【夢のしんけいすいじゃく】

　「しんけいすいじゃく？　なにそれ？」

　未紗が首をかしげると、マイアが説明した。

　「これは記憶の試練。夢の世界で出会った“言葉”を、ちゃんと覚えていられるか、試されるのよ」

　門の前に、12枚の貝が並んでいた。ひとつひとつに絵が描かれていて、ペアを当てる神経衰弱のようだ。

　「合ってるペアを見つければ、門が開くんだ」

　貴也がノートを開いて、表を作りはじめた。

　「みんなで協力しよう！」

　仁がそう言って、最初の貝をめくった。

　【貝の絵】
　1：バレエシューズ
　2：ティアラ
　3：月の杖
　4：バレエシューズ
　5：サンゴの冠
　6：ティアラ
　7：イルカ
　8：サンゴの冠
　9：星のステッキ
　10：月の杖
　11：星のステッキ
　12：イルカ

　史也：「1と4……バレエシューズだ」
　実里：「2と6がティアラね」
　エリ：「5と8がサンゴの冠」
　マイア：「3と10が月の杖」
　仁：「9と11が星のステッキ」
　結香：「7と12がイルカ！」

　ぴかぴかっ！

　全部の貝が光を放ち、門が音もなく開いた。

　「やった……！」

　門の奥に広がっていたのは、きらきら輝く海底バレエホールだった。

　—

　【読者クイズ：次のヒントを読んで、つぎの行き先を考えよう】

　「夢は水のように形をかえる。踊りつづける月の少女が　かならず真実の扉をひらく。」

　次の“試練の場所”はどこ？

　1.湖のほとりにある古い劇場

　2.月明かりのもとに浮かぶステージ

　3.水中に沈んだ図書館

　→ 次のお話で答え合わせをするよ！　考えておいてね！