この道の行く末には。

誠

白く染まる息が、散らばった。
冷たい空気の中、通学路を進んでいく。

藍色のコート、制服のブレザー、黒いセーター。
重ね着を繰り返しているため、腕時計を確認するのさえ一苦労な季節。冬。

ごつごつしたデザインのモスグリーン。
時刻は０７：５９を表示していた。


「誠、」

捲った袖を戻した所で、聞き馴染みのある声が後から届く。
振り返り、立ち止まった。

相手が隣に並んだと同時に、また歩みを進める。


「遅刻じゃないとか久しぶりだな、司。」

「まあ、最後ぐらい、な。」

家族からの話と家に眠るアルバムによれば。物心付く前から肩を並べ成長を共にしてきたこの男との関係性は、腐れ縁と表しても異論はない。

幼小中高全て同じ学校に通い、さらには家族ぐるみで付き合いのあるご近所さんであるが故に。


「てか、さっむ。今日のこの異常な気温は罰ゲームだ絶対」

「……だな。」

愛用しているカーキー色ミリタリージャケットの両ポケットへ、それぞれ手を突っ込み肩を縮ませた司。

理解不能な例えに眉間が寄るも、指摘するのは面倒だった。ので、さらっと受け流す。大人な対応で。


周りに存在している閑静な住宅街。どこからか、小さな子どもと両親らしき大人による３つの笑い声が聞こえた。



「おい、」

「なに」

「今『誰がそんなこと仕掛けんだよ馬鹿かこいつ』とか思ったりしてる？」

「────いや、そこまでは思ってない。」

「はあ…………やっぱりな。」

そんな幸福感溢れる朝の情景も、司には関係ないらしい。

呆れた息をひとつ深く吐き出し、やれやれとでも言いた気に重たく首を振っている。



「誠の図星付かれた瞬間って分かりやすすぎんだよな……」

「……どの辺？」

「なんつーか────間？」

「ま？」

「大体いっつもお前は、」

長くしかならなそうな予感たっぷりに始まった文句をスルーして、何重にも巻き付けてあるダークグレーのマフラーに鼻までを埋めた。

そっと、空を仰ぐ。


色の薄い青が、遠くに感じ。
晴れていても、どこか灰色を連想させるこの時期の朝。

どうしてなのかは、分からない。



「あーあ……もう卒業決まってんのになんで学校あんだろ」

「今まで真面目に通ってなかっただろ？だるそうに言うなよ。最後ぐらいちゃんとしとけ。」

「うーわっまじ萎えるーまじ白けるー」

似た格好、同じ制服を着た人々が増えてきた正門前。今年１年で遅刻欠席なしという快挙を成し遂げた身からすれば、唐突で理不尽な嘆きに呆れて注意する。

のらりくらりと生きるこの男には伝わらないらしいが。



それどころか、嫌味たらしく全力で歪めた顔を向けられた。


「……なんだよ」

「誠くん誠くん。そんな細かいこと、どーでもいいんだよど・う・で・も！」

「あっそ」

「そんなんじゃな、今の世の中器用に渡っていけねーよ？相変わらずくそ真面目な男だなほんと」

「うるせーな」

「はいはいはいはい」

「てかなんであんなにさぼってたヤツが卒業まで漕ぎつけてんだよ。奇跡の快挙じゃねーか」

「うるせーな」

気がつけば、司と同じよう眉間に皺を寄せていた。
思い切り、痕が残りそうなほどに。

同じ表情で顔を見合わせ、お互いがお互いに悪態つきながら歩く。という奇妙なやりとりは、校舎内に入ってもしばらく続く。



それでも俺たちの繋がりは、途切れることなく続いてきた。
それは、これからも変わることなどないだろう。

きっと、永遠に。
くだらなく笑える、2人のまま。




今日は2月、最後の1日。
高校生活最後の登校日。


明日は3月、最初の1日。

俺たちは、卒業を迎える。