溺愛の業火

私は清水くんの荷物も持って、松沢くんの指定した場所に向かった。

校舎の裏口、鍵が開いているから彼はいるはず。
ドアをそっと開けて覗くと、そこには落ち込んで沈んだ彼の背中が見えた。

「清水くん、大丈夫？」

話しかけながら外に出て、ゆっくり近づくけれど返事は無い。
彼の頭に、そっと手を乗せると少しの反応が返ってきた。
優しく撫で続けるけれど、無言で微動だにしない。
不安になって手を止め、乗せたまま反応をうかがう。

「続けて。」

小さな声でのオネダリ。
あぁ、こんな些細な事が愛しいなんて。
普段の彼とは違う一面。

「篠崎は俺を、もっと嫌いになったかな。」

「……少し、好きになったよ。」

無責任な言葉を出してしまったかもしれない。
だけど、今は本当の気持ちを告げても良い気がした。

松沢くんが教えてくれた秘密の場所。
清水くんは落ち込んだ時、ここに来て気持ちを切り替えるのだと聞いた。

失敗など、あまり見せない彼も私と同じように傷ついて、何度も自分を奮い立たせてきたのだと。
自分だけが必死で、失敗にくじけているわけじゃないのだと、あなたが教えてくれる。

もっと弱さも見せて欲しい。
愛しさに落ちていく。