血でつながる恋がある〜この痛みごと、好きだと思った〜

9話 血の境界線

「……待って……」

　けれど私の言葉を聞いたゼアルは、どこか決意したような顔をしていた。
　視線を逸らす私の肩に、彼の手がそっと触れる。

　「俺は、もうずっと待ってたんだ」

　その声には、どこか震えがあった。
　苦しそうな吐息が肌にふれて、心臓が跳ねる。

　怖い。でも、逃げられない。
　ゼアル自身が、何かに怯えている気がした。

　「……でも、あっ……」

　そのとき、不意に首筋にあたたかな感触が走る。
　驚きと戸惑いの中で、私は彼の名を呼んだ。

　「ゼ、ゼアル……っ」

　掴まれた肩から伝わる熱に、身体がすくむ。
　それでも私は、ゼアルを拒めなかった。


　どれぐらい経ったのだろう。ふと、ゼアルの動きが止まった。私の首から少し顔を離して、はっきりとわかるほどに全身を震わせている。俯いているせいで、表情は見えなかった。

　「ゼアル……?」

　「……お、俺はっ……」

　ゼアルが少しだけ顔を上げる。赤い目の揺らぎは消えていた。
まるで子どものように怯えきっていて、今にも泣き出しそうだ。

　「ゼアル、私は大丈夫――」

　「ごめんっ、リィスッ!」

　早口に言うと、ゼアルは慌てて私から手を離して地下室に降りてしまった。バタンとドアの閉まる音が大きく胸の奥に響く。

　「ゼアル……」

　追いかけようとは思わなかった。もし、そうしてしまえば、さらにゼアルを追い詰めてしまうような気がしたからだ。

　大きく息を吐いた瞬間、私はペタンと床に座り込んでしまった。張り詰めていた糸がぷつりと切れて、足に力が入らない。
　ぐっと堪えていたものが、一気にあふれそうになる。

　私は、ゼアルを受け止めたかった。隣にいたいって、そう言ったのに。

　「……怖かった……」

　言葉にした瞬間、目の奥がじんと熱くなる。ギラギラと妖しく光る目や、肩に食い込んでいたゼアル指の感触を思い出して、ぶるりと震えた。
　泣くつもりなんてなかったのに、涙が溢れてくる。


　ひとしきり声を抑えて泣いてから、再び席についた。
　湯気を立てていたパンやスープはすっかり冷めてしまっていた。それでも捨てるのはもったいないので、黙々と口に運ぶ。
目の前の空いている席をなるべく視界に入れないようにした。

　食べている間に、ゼアルが戻って来てくれるかと期待したけど、地下室のドアが開くことはなかった。

　完食して、空いたお皿を流し台に持ってゆき、洗う。
せめて、片付けだけはしておきたかった。

　「私が今ここにいても、ゼアルが落ち着かないだけだよね……」

　帰る前にドア越しに声をかけたけど、予想通り反応はなかった。
　胸に大きな穴が空いたような気分で家を出る。

　また、私とゼアルとの間に分厚い壁ができてしまった。