先生×秘密

最終話「最後の矢印、そして――卒業」

　
体育館の壇上に、花が咲くように並ぶ卒業証書。

　

コメは、真っ白な制服の袖を握りしめながら、卒業式の空気をかみしめていた。

　

花の香り。保護者のすすり泣く声。先生たちの静かな見守り。

　

（ああ、本当に、今日でおしまいなんだ）

　

名前が呼ばれ、立ち上がる友達たち。
もっちゃんも、しげちゃんも、カオリも。
みんな、それぞれの未来に向かって歩いていく。

　

（私も……）

　

コメの名前が呼ばれる。
壇上に上がると、視線の先に渡部先生の姿があった。

　

　（目が合った――）

　

でも、先生の表情は、他の誰にも向けるのと変わらない、穏やかで静かなもの。

　

（そうだよね。先生は、先生だもん）

　

卒業証書を受け取り、コメは一礼して壇を降りた。

　

　――けれど。

　
式が終わったあと。ざわつく教室の中。

黒板には「卒業おめでとう！」の文字。

　

「コメ」

　

振り向くと、そこには、あの人が立っていた。

　

「屋上、行くか」

　

声が低くて、静かで、でも確かに――やさしかった。

　

誰にも気づかれないように抜け出して、
最後に上がった、あの場所。

　

風が吹いていた。
あの日と同じ、たばこの匂いがわずかに残っていた。

　

でも今日は、先生は火をつけなかった。

　

「……卒業、おめでとう」

　

それだけ言って、先生は手すりにもたれた。

　

「先生は、これからもここに残るんですよね」

　

「まあな。まだやること、あるし」

　

「私は……たぶん、ずっとこの屋上のこと思い出します」

　

「それは困るな」

　

冗談っぽく言って、でも目は真剣だった。
　


「ちゃんと前、向けよ」

　

「……先生は？」

　

「俺は、俺の立場からしか矢印出せない。でも――」

　

言いかけて、先生は言葉を切った。

　

「“そうか、お前にはそんなふうに見えてたんだな”」

　

コメの胸が、ぎゅっとなる。

　

「それって、やっぱり……」

　

「そうだとしたら、どうする？」

　

その問いに、答えられなかった。

　

でも――

　

先生がポケットから取り出したのは、小さなキーホルダー。

　

「ずっと持ってた。あのとき、買ったやつ」

　

「……私も、持ってます。いまでも」

　

2つのキーホルダーが、そっと風の中で揺れる。

　

「じゃあ、俺たちは“おそろい”ってことで」

　

「えっ……」

　

「秘密な」

　

そう言って先生は微笑んだ。

　

それは、最後の矢印だった。
　
もう、読まなくても、わかる矢印。

　

（ありがとう、先生）

　

コメは、そっと頭を下げて、
風の中に小さく言った。

先生はタバコに
火をつけた


風になびく髪
タバコのかおり
静かに微笑むクチ
細長く色っぽい指
耳元で囁く声
　


「さよなら。……だいすきでした」